Angola : Dos Santos prend sa retraite politique

Vendredi 7 Septembre 2018 - 16:15

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L'ex-président de la République va quitter définitivement  la politique, le 8 septembre, en cédant la direction du parti au pouvoir à son successeur, Joao Lourenço. Un épilogue d'une transition crispée entre les deux hommes.

L'Angola tourne la dernière page de l'ère Dos Santos. A la fin d'un règne absolu entamé en 1979, Jose Eduardo dos Santos, malade, avait exprimé le souhait de quitter le pouvoir en douceur, à contrepied de nombre de ses collègues africains.

Il y a un an, il a transmis le témoin à son ex-ministre de la Défense, Joao Lourenço. Prudent, il avait toutefois gardé la direction du tout-puissant Mouvement populaire pour la libération de l'Angola (MPLA), le véritable siège du pouvoir.

Samedi, le « camarade numéro 1 », âgé de 76 ans, va également rendre à Joao Lourenço les clés du parti, à l'occasion d'un congrès extraordinaire. « Le retrait de Dos Santos est un tournant décisif dans la transition politique en Angola », résume l'analyste Alex Vines, du centre de réflexion britannique Chatham House, ajoutant: « le passage de témoin entre lui et Lourenço a été chaotique et conflictuel ».

En choisissant pour dauphin un cacique de son régime, le maître du pays pensait pouvoir couler une retraite paisible. Ses proches contrôlaient les secteurs stratégiques de l'économie, comme la compagnie pétrolière nationale confiée à sa fille Isabel, sixième fortune mondiale dans le top 10 des milliardaires noirs les plus riches du monde en 2018, selon Forbes. Et ses fidèles dirigeaient l'armée et la police.

Mais, à la surprise générale, celui qui était présenté comme le « docile » Joao Lourenço s'est vite affranchi de l'autorité de son prédécesseur en s'attaquant de front à son empire.

Au nom de la relance d'une économie en crise et de la lutte contre la corruption, il a débarqué Isabel dos Santos de la direction de la Sonangol et son demi-frère Jose Filomeno, dit « Zenu », de celle du fonds souverain du pays. Ce dernier a même été inculpé de détournement de fonds publics. En quelques mois, la plupart des proches du clan Dos Santos ont été méthodiquement écartés de la tête des institutions, des entreprises publiques et du parti.

Ce grand ménage a suscité de vives tensions. L'ancien président lui-même s'en est publiquement ému. « Les changements sont nécessaires mais ne devraient pas être aussi radicaux », avait lancé José Eduardo dos Santos en décembre dernier.

Des angles faussement arrondis entre Dos Santos et son successeur

Tout au long des derniers mois, les deux hommes et leur entourage se sont appliqués à arrondir les angles. « Tout s'est passé normalement, il n'y a eu aucune turbulence », assure la secrétaire générale de l'organisation des femmes du parti, Luzia Inglés. Mais en coulisses, leur bras de fer s'est prolongé jusqu'au dernier jour. Dos Santos avait proposé de quitter la présidence du MPLA au plus tard en avril 2019, Joao Lourenço a refusé et fixé d'autorité la date de son départ ce 8 septembre.

Pour les analystes, cette victoire confirme que le pouvoir a changé de camp, ce que l'intronisation de l'actuel chef de l'Etat à la tête du parti gravera définitivement dans le marbre. « Le congrès de samedi ne changera rien de significatif sur le fond », prédit Benjamin Augé, analyste à l'Institut français des relations internationales. « Lourenço s'est déjà autonomisé en écartant la fille et le fils  de Dos Santos des affaires », poursuit-il en concluant: « tous les secteurs du pays ont été purgés ».

« Les mesures prises par Lourenço sont encourageantes. Il ne les a pas prises pour conforter son pouvoir personnel mais pour le bien de tout le pays », souligne l'ancien secrétaire général du MPLA et ex-Premier ministre (1992-1996), Marcolino Moco. Mais l’opposition ne croit pas à ce revirement car, rappelle Lindo Bernardo Tito, vice-président de la Casa-CE, Lourenço a occupé un rôle éminent dans ce pays, il a été au cœur des décisions qui ont abouti à la situation d'aujourd'hui.

Chômage endémique, croissance en berne, déficits inquiétants, le deuxième producteur pétrolier d'Afrique subsaharienne ne s'est toujours pas remis de la chute en 2014 des prix du baril. Depuis son élection, « JLo », ainsi qu'il est surnommé, a multiplié les réformes, notamment du secteur pétrolier, et tenté de rassurer les investisseurs étrangers. Mais sa tâche reste immense.

Josiane Mambou Loukoula et AFP

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