Ebola : la Sierra Leone appelle à l’aide pour sauver son économie

On a tendance à oublier qu’Ebola est aussi une sérieuse menace pour l’économie des pays affectés. Le ministre sierra-léonais de l’Agriculture est venu rappeler lundi au siège de la FAO, à Rome, que l’épidémie frappe aussi le secteur vital de la production de tout ce qui soutient l’économie des pays touchés. La menace est sanitaire, mais elle se transforme déjà en insécurité alimentaire et en effondrement des exportations. C’est pourquoi, avant de plaider pour davantage d’aide en faveur de son pays, James Sesay a rappelé que lorsque l’épidémie a été détectée en Sierra Leone, au mois de mai, c’était « au pic de la saison des travaux champêtres ».

L’Organisation mondiale de la Santé a indiqué un total de 7.500 personnes touchées par le virus dans les quatre pays d’Afrique de l’Ouest : Sierra Leone, Guinée, Libéria, et Nigéria. La Sierra Leone à elle seule comptabilise déjà 678 des 3.500 morts de l’ensemble. Devant un parterre d’une trentaine de ses pairs ministres de l’Agriculture rassemblés à Rome pour parler de marchés agricoles, James Sesay a expliqué : le virus Ebola « a gravement perturbé la production et affecte fortement le secteur car il touche en majorité les petits fermiers ».

Les deux districts les plus touchés, Kenema et Kailahun, sont aussi comme de juste les zones productrices de cacao dont la Sierra Léone a fait son premier produit d’exportation. C’est également de là que sort le café, autre ressource d’exportation essentielle pour l’économie du pays. Le ministre a signalé que la Banque mondiale et l’Union européenne ont soutenu les petits producteurs sierra léonais pour le développement de programmes de noix de coco biologique. Mais Ebola pourrait réduire à néant le recul de la pauvreté des petits fermiers constaté dans les régions atteintes.

« Alors que la Sierra Léone connaît le 3e plus fort taux de croissance économique au monde selon les experts, que notre agriculture est celle qui se développe le plus rapidement dans le monde, Ebola est en train de renverser ces progrès ». « S'il vous plaît tendez-nous la main, à nous la Sierra Léone mais aussi au Liberia et à la Guinée, les trois pays les plus atteints », a indiqué, le ministre sierra léonais. Il n’est pas certain que les échos venant de Guinée et, surtout du Libéria, le pays le plus touché, se révèlent différents.