Faune : le footballeur ivoirien Yaya Touré nommé ambassadeur de l’ONU pour la lutte contre le commerce de l'ivoire

Le célèbre footballeur « sera le visage de la lutte contre le commerce illégal de l'ivoire, à l'origine du massacre de milliers d'éléphants en Afrique chaque année », indique le communiqué des Nations unies. Son engagement personnel en faveur de l'environnement et sa renommée internationale font de lui « un formidable porte-parole pour encourager l'action de l’ONU dans la lutte pour la protection des éléphants ».

Le milieu de terrain de Manchester United rejoint ainsi le cercle des ambassadeurs de bonne volonté du PNUE, comme la mannequin brésilienne Gisèle Bündchen, l'acteur américain Don Cheadle, l'actrice chinoise Li Bingbing, le photographe français Yann Arthus-Bertrand et l'économiste indien Pavan Sukhdev.

« Le braconnage menace l'existence de l'éléphant d'Afrique et si nous n'agissons pas maintenant, nous pourrions bien voir disparaître cette espèce emblématique. Dans mon pays, il en reste moins de huit cents », a déclaré Yaya Touré.

« C'est un honneur pour nous que Yaya Touré ait accepté de devenir ambassadeur de bonne volonté », s'est félicité le directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner.

L'ONU estime à plus de dix-sept mille le nombre d'éléphants tués illégalement dans des zones protégées rien qu'en 2011, soit trois fois plus qu'en 1998. Les chiffres à l'échelle mondiale pourraient être beaucoup plus élevés. L'ampleur des massacres dépasse actuellement de loin les taux de croissance naturelle de la population, mettant ainsi les éléphants en danger d'extinction, en particulier en Afrique centrale et occidentale. Des espèces auparavant en sécurité, comme celles de l'Afrique de l'Est, sont également menacées.