Nations unies : décès de Kofi Annan, un géant de la diplomatie

Durant dix années, de 1997 à 2007, Kofi Annan est resté au rang de vedette de la diplomatie mondiale à la tête des Nations unies. « C'est avec une immense tristesse que la famille Annan et la Fondation Kofi-Annan annoncent que Kofi Annan, ancien secrétaire général des Nations unies et lauréat du Nobel de la paix, est décédé paisiblement samedi 18 août après une courte maladie », a déclaré la fondation dans un communiqué.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a rendu hommage le jour même à l'un de ses prédécesseurs, le Ghanéen Kofi Annan, saluant « une force qui guidait vers le bien », après l'annonce de sa mort en Suisse à l'âge de 80 ans.

« De bien des manières, Kofi Annan incarnait les Nations unies. Il est sorti des rangs pour diriger l'organisation vers le nouveau millénaire avec dignité et une détermination sans égales », a-t-il ajouté.

De son côté, la France, par son président Emmanuel Macron, a rendu également hommage à l'ancien secrétaire général de l’ONU et prix Nobel de la paix, soulignant que ni « son regard calme et résolu ni la force de ses combats » ne seraient jamais oubliés.

Rappelons que le diplomate ghanéen est né en avril 1938 à Kumasi, au Ghana, fils d'un cadre d'une filiale du groupe anglo-hollandais Unilever. Il a étudié à l'université de Kumasi puis, grâce à une bourse, dans une université américaine, avant d'entrer à l'Institut des hautes études internationales de Genève.

Le monde gardera de lui d’avoir été le premier secrétaire général des Nations unies issu de l'Afrique subsaharienne. Le Ghanéen a dirigé l'organisation pendant la période trouble de la guerre en Irak, avant de voir son bilan terni par des accusations de corruption dans l'affaire « pétrole contre nourriture ».

A son départ, il était cependant un des dirigeants de l'ONU les plus populaires. Conjointement avec l'organisation, il a reçu en 2001 le Prix Nobel de la paix pour ses « efforts en faveur d'un monde mieux organisé et plus pacifique ».

« J'ai essayé de placer l'être humain au centre de tout ce que nous entreprenons : de la prévention des conflits au développement et aux droits de l'Homme », avait-il déclaré en acceptant le Prix Nobel à Oslo.

A part quelques années passées comme directeur du tourisme du Ghana, Kofi Annan a consacré quarante ans de sa vie professionnelle aux Nations unies. Il a été le premier secrétaire général à être issu de l'organisation.

Il a d'abord dirigé les ressources humaines de l'ONU, puis les affaires budgétaires, avant de chapeauter, à partir de 1993, le maintien de la paix et d'être propulsé quatre ans plus tard à la tête de l'organisation.

Lorsqu'il dirigeait le département de maintien de la paix, l'ONU a connu deux des épisodes les plus sombres de son histoire : le génocide rwandais et la guerre en Bosnie.

Les Casques bleus se sont retirés en 1994 du Rwanda en proie au chaos et aux violences ethniques. Et un an plus tard, l'ONU n'a pas su empêcher les forces serbes de massacrer plusieurs milliers de musulmans à Srebrenica, en Bosnie.

Ces échecs, écrit Kofi Annan dans son autobiographie, « m'ont confronté à ce qui allait devenir mon défi le plus important comme secrétaire général : faire comprendre la légitimité et la nécessité d'intervenir en cas de violation flagrante des droits de l'homme ».

En février 2012, il est choisi par l'ONU et la Ligue arabe pour mener une médiation dans la guerre en Syrie mais il jette l'éponge cinq mois plus tard. Il accusera les grandes puissances d'avoir, par leurs dissensions, transformé sa médiation en "mission impossible".

Il a créé une fondation consacrée au développement durable et à la paix et fait partie du groupe des Elders (terme anglais signifiant "les anciens" ou "les sages"), créé par Nelson Mandela pour promouvoir la paix et les droits de l'homme.

Une semaine de deuil au Ghana

L’Afrique perd un de ses illustres fils. C’est à ce titre que le président ghanéen, Nana Akufo-Addo, a décrété une semaine de deuil à partir de lundi dans son pays en hommage du diplomate.

« Il a considérablement contribué au renom de notre pays par sa position, par sa conduite et son comportement dans le monde », a déclaré le président ghanéen dans un communiqué au sujet de l'ex-secrétaire-général de l'ONU et prix Nobel de la paix, né à Kumasi, dans la région Ashanti du Ghana.

Le Ghana est « profondément attristé » par le décès de l'illustre enfant du pays, a poursuivi le président.

« J'ai ordonné qu'en son honneur, le drapeau national soit mis en berne dans tout le pays et dans les représentations diplomatiques dans le monde, à partir de lundi 20 août, pour une semaine », a annoncé Nana Akufo-Addo.