Unicef: quarante-huit millions d’enfants ont besoin d’aide en 2018

Dans le monde entier, les besoins humanitaires atteignent des niveaux critiques en raison de violents conflits. Dans ces situations, les enfants sont particulièrement vulnérables. Certains conflits perdurent depuis des années, comme en Irak, au Nigeria, en République démocratique du Congo, au Soudan du Sud, en Syrie et au Yémen, et ne cessent de gagner en complexité, provoquant de nouvelles vagues de violences, de déplacements et de bouleversements dans la vie des enfants.

Selon le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), 84% des fonds demandés seront affectés à des enfants vivant dans des pays touchés par la violence et les conflits. « Les enfants ne peuvent attendre qu'un terme soit mis à ces guerres, car ces crises constituent une menace catastrophique pour la survie immédiate et l'avenir à long terme des enfants et des jeunes », alerte Manuel Fontaine, directeur des programmes d'urgence de l'Unicef. Ajoutant: « Dans les situations où les conflits et les catastrophes naturelles provoquent l'effondrement des services essentiels, tels que les soins de santé, l'approvisionnement en eau et l'assainissement, les plus vulnérables sont les enfants. Si la communauté internationale ne prend pas des mesures immédiates pour protéger et fournir une aide vitale à ces enfants, un avenir de plus en plus sombre les attend ».

Les parties aux conflits font preuve d'un mépris flagrant à l'égard de la vie des enfants. Ceux-ci ne sont pas seulement la cible d'attaques directes, ils se voient également nier l'accès à des services élémentaires, tandis que les écoles, les hôpitaux et les infrastructures civiles sont endommagés ou détruits, souligne l’Unicef.

"Un monde de plus en plus dangereux pour les enfants"

Dans ces conditions, près de 84 % (trois milliards quinze millions de dollars) des fonds de l'appel de 2018 serviront à œuvrer dans des pays touchés par des crises humanitaires provoquées par la violence et les conflits. « Le monde devient de plus en plus dangereux pour un grand nombre d'enfants. Aujourd'hui, près d'un enfant sur quatre vit dans un pays touché par un conflit ou par une catastrophe naturelle. Pour ces enfants, bien trop nombreux, la vie quotidienne est un véritable cauchemar », fait remarquer l'agence onusienne.

La majeure partie de l'appel lancé par l'Unicef, cette année, vise ainsi à venir en aide aux enfants et aux familles affectés par le conflit en Syrie, qui entrera bientôt dans sa huitième année. L'agence demande près de un milliard trois millions de dollars afin d'aider 6,9 millions d'enfants syriens, qui se trouvent toujours en Syrie ou qui se sont réfugiés dans les pays voisins.

De façon générale, la survie des enfants pris au piège de ces situations de crise est principalement menacée par la propagation des maladies transmises par l'eau. Ils vivent au quotidien sous le poids des attaques ciblant les infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement, les tactiques de siège qui les empêchent l'accès à une eau salubre et les déplacements forcés dans des régions dépourvues d'infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement.

« Cent dix-sept millions de personnes vivant dans des situations d'urgence n'ont pas accès à une eau salubre. Dans de nombreux pays touchés par des conflits, les enfants meurent davantage des maladies provoquées par une eau insalubre et un piètre assainissement que de l'action directe de la violence », explique Manuel Fontaine, avant d’ajouter : « la menace est encore plus importante pour des millions d'enfants exposés à des niveaux de malnutrition qui mettent en péril leur vie, les rendant encore plus vulnérables aux maladies transmises par l'eau, comme le choléra, ce qui crée un cercle vicieux de dénutrition et de maladie ».

L'Unicef, avec ses partenaires et le soutien de ses donateurs, a pour objectif en 2018 de soigner 4,2 millions d'enfants atteints de malnutrition aiguë sévère et de fournir à 35,7 millions de personnes un accès à une eau salubre. L'Agence onusienne entend vacciner cette année dix millions d'enfants contre la rougeole, mais aussi fournir à 8,9 millions d'enfants une éducation élémentaire formelle et non formelle et d'apporter un soutien psychologique à plus de 3,9 millions d'entre eux.