Coronavirus. Bientôt 100.000 morts, la riposte économique s'organise

Plus de 94.000 personnes ont succombé à la pandémie qui, selon la patronne du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva, aura "les pires conséquences économiques depuis la Grande Dépression" de 1929.

Quelques chiffres encourageants en Europe et aux Etats-Unis permettent d'espérer un ralentissement prochain dans la hausse de ce décompte macabre. Pour la première fois, le nombre de patients en réanimation a légèrement baissé en France, et la situation s'est stabilisée dans plusieurs foyers épidémiques américains du Covid-19. En Grande-Bretagne, où la pandémie progresse à grands pas avec 881 décès en 24 heures, le Premier ministre Boris Johnson, affecté par la maladie et hospitalisé depuis dimanche, a pu sortir des soins intensifs. Mais en l'absence de vaccin, le retour à la normale devra attendre et se fera probablement de manière graduelle, les autorités voulant à tout prix éviter une nouvelle vague d'infections.

Les mesures de confinement, qui concernent plus de la moitié de l'humanité, ont un coût faramineux. Des secteurs entiers de l'économie sont paralysés, les échanges commerciaux dégringolent, le chômage s'envole. Dans cette période anxiogène, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a souligné qu'"un signal d'unité et de détermination" du Conseil de sécurité, divisé depuis des semaines, "compterait beaucoup" pour atténuer les implications sur la paix de la pandémie, affirmant qu'il s'agissait "du combat d'une génération". Cependant, les 15 membres du Conseil, réunis par visioconférence dans la nuit de jeudi à vendredi pour une première session consacrée au Covid-19, se sont bornés à apporter leur soutien au chef de l'ONU.

Sur le volet économique, en Europe, les ministres des Finances sont parvenus jeudi à trouver un accord à l'arraché incluant 500 milliards d'euros disponibles immédiatement et un fonds de relance à venir d'un montant équivalent. Paris a salué un "excellent accord", Berlin "un grand jour pour la solidarité européenne" et la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, "un accord novateur". En revanche n’a pas été tranchée la question brûlante de la mutualisation de la dette, les coronabonds destinés à soutenir l'économie à plus long terme, qui divise les pays du nord et du sud de l'UE.

De leur côté, les principaux pays producteurs de pétrole, Arabie saoudite et Russie en tête, s'efforçaient vendredi de finaliser un accord après être parvenu à une entente préalable pour une réduction de production de 10 millions de barils par jour face à l'effondrement des cours provoqué par la pandémie.

Aux Etats-Unis, la Banque centrale a frappé un grand coup en annonçant 2.300 milliards de dollars de nouveaux prêts pour soutenir l'économie. Celle-ci pourrait rebondir assez rapidement, selon les autorités monétaires. Et la France a doublé son plan d'urgence, à 100 milliards d'euros.

Mais dans le reste du monde, la majorité des pays n'ont pas les moyens américains ou européens. La Banque mondiale craint maintenant une crise alimentaire en Afrique. Au Nigeria, pays le plus peuplé du continent, le confinement perturbe déjà les circuits de production agricole. Et déjà à Lagos, le poumon économique du pays, retentit la litanie: "On a faim". En Inde, les plus pauvres luttent pour survivre.