Education : un milliard d’élèves ne reprendront pas leur scolarité

Cette année, 900 millions d’élèves (sur un total d’1,5 milliard d’élèves dans le monde) du pré-primaire au secondaire auraient dû reprendre le chemin de l’école entre août et octobre. Les chiffres de l'Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) montrent qu’à ce stade, il est prévu que la moitié d’entre eux – 433 millions dans 155 pays – y retourne. Les élèves vulnérables, notamment les filles, sont les plus concernés.

Avec les 128 millions d’élèves déjà en classe dans le cadre d’une année scolaire en cours, il y aura donc 561 millions d’élèves sur les bancs de l’école au cours de cette période, soit un sur trois seulement.

L'Unesco souligne que plus de la moitié des 900 millions d'élèves qui commencent la nouvelle année scolaire devraient suivre un enseignement à distance, de façon totale ou partielle. Cependant, la majorité de ces apprenants et leurs familles attendaient toujours des indications claires sur ce qui les attend à la rentrée scolaire 2020-2021, à quelques semaines seulement de la date prévue.

Cette situation pose d’importants problèmes du fait des inégalités persistantes face à l’enseignement à distance, qui impacte en particulier la population la plus vulnérable.

« La crise de l'éducation est toujours aussi grave », a déclaré Audrey Azoulay, la directrice générale de l'Unesco. « Plusieurs générations se retrouvent menacées par ces fermetures d'écoles qui concernent des centaines de millions d’élèves et se poursuivent désormais depuis plusieurs mois. Il y a là une urgence éducative mondiale », a alerté celle qui dirige l'agence onusienne en charge de l'éducation dans le monde.

À ce jour, dans le monde entier, les élèves ont perdu en moyenne 60 jours de scolarité depuis le début des fermetures des écoles en février et mars 2020. Les risques en matière de décrochage scolaire, de qualité d’apprentissage, mais aussi en matière économique et sociale d’une telle situation, sont importants. « Il est donc crucial que les autorités éducatives trouvent rapidement un moyen d’assurer le retour à l’école tout en protégeant la santé et la sécurité des élèves et du personnel scolaire », souligne l’Unesco.

Pour aider les pays à préparer le calendrier, les conditions et les processus de redémarrage des établissements d'enseignement, l'Unesco, en collaboration avec le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef), le Programme alimentaire mondial des Nations unies (Pam) et la Banque mondiale, a élaboré un cadre pour la réouverture des écoles et travaille en étroite collaboration avec les ministères de l'Education sur des plans visant à ramener les élèves dans les classes.