Coopération sécuritaire en mer: le navire USS Hershel "Woody" Williams en escale au Port autonome de Pointe-Noire

La visite portuaire du navire américain est la toute première en République du Congo, depuis plus de dix ans, et témoigne du renforcement des relations dans le domaine de la sécurité entre les deux pays. "Cette visite du navire et de son équipage symbolise ce dont nous avons parlé tant de fois : le partenariat croissant entre les Etats-Unis et le Congo. La présence de ce grand navire démontre que nos deux pays sont déterminés à continuer à renforcer notre relation bilatérale qui s'approfondit, mais elle démontre également notre intérêt commun à sécuriser le golfe de Guinée et l'océan atlantique. Les États-Unis et la République du Congo continueront à coordonner leurs actions sur les questions de sécurité maritime par le biais de nos programmes d'échanges pour les militaires congolais, des centres d'opérations maritimes régionaux que nous soutenons et des exercices navals annuels Obangame Express, les plus importants en Afrique centrale et de l’ouest", a dit Eugène Young, ambassadeur des Etats-Unis au Congo.

 Une satisfaction aussi exprimée par le capitaine Chad Graham, commandant du Hershel "Woody" Williams.  "Nous sommes reconnaissants envers les autorités congolaises pour avoir rendu possible cette visite portuaire. C'est un grand honneur d'être le premier navire américain à visiter  le Congo après une longue interruption. J'ai hâte de renforcer les relations déjà excellentes que nous avons entre les États-Unis et le Congo, et que nous continuions à nous soutenir mutuellement dans la poursuite de nos efforts pour la sûreté et de la sécurité dans la région" , a-t-il déclaré. 

La République du Congo est un partenaire important des États-Unis dans la promotion de la paix et de la sécurité en Afrique. En outre, le Congo a participé à l'exercice Obangame Express 2022, le plus grand exercice annuel de sécurité maritime en Afrique occidentale. Ce type d'exercice renforce le partenariat entre les deux pays, leur permettant ainsi de travailler étroitement sur des objectifs maritimes transnationaux communs. "La présence de l'UUS Hershel "Williams" dans les eaux du golfe de Guinée et aujourd'hui à quai au Port autonome de Pointe-Noire témoigne de la volonté du gouvernement américain, à travers le commandement des Etats-Unis d'Amérique pour l'Afrique (Africom) de renforcer davantage l'interopérabilité avec les marins de la région et soutenir ainsi les initiatives jusque-là engagées dans différents niveaux", s'est réjoui le capitaine de vaisseau René Nganongo, chef d'état major de la marine nationale, avant de solliciter pour l'avenir que pareilles initiatives se multiplient puisqu'elles servent de tremplin à la formation et le partage d'expériences. 

La visite guidée du navire par les autorités civiles et militaires présentes à l'activité a permis de découvrir le navire qui est une base maritime expéditionnaire, capable de mener des opérations de lutte contre la piraterie, de sécurité maritime, d'aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe, ainsi que de soutenir une variété d'aéronefs à voilure tournante. Agissant comme une base navale mobile, le Hershel "Woody" Williams fait partie de l'infrastructure d'accès critique qui soutient le déploiement des forces et des fournitures à l'appui des missions dans le monde.  

L'échange des présents et des symboles de la coopération entre les deux pays et le pot d'amitié offert à toutes les convives ont mis fin l'activité. 

Signalons qu’en matinée, un match amical de football a été organisé entre l'équipe de la marine américaine et celle des jeunes congolais en présence de l'ambassadeur des Etats-Unis en République du Congo pour célébrer davantage l'amitié et le partenariat entre les deux peuples.  

 Le Hershel "Woody" Williams et les Forces navales américaines en Afrique 

Le Hershel "Woody" Williams est le premier navire de guerre affecté en permanence à la zone de responsabilité de l'Africom et déployé dans la zone d'opérations des Forces navales américaines en Afrique, tout en étant rattaché à la sixième flotte des États-Unis.   

Depuis plus de 80 ans, le commandement des Forces navales américaines pour l’Europe et l’Afrique (Naveur-Navaf) a forgé des relations stratégiques avec leurs alliés et partenaires, en s'appuyant sur un socle de valeurs communes pour préserver la sécurité et la stabilité.   

Basé à Naples, en Italie, ce commandement dirige les forces navales américaines pour l’Europe et le commandement des forces navales américaines pour l’Afrique. La sixième flotte des États-Unis est affectée en permanence au Naveur-Navaf et emploie des forces maritimes dans tout le spectre des opérations interarmées et navales.  

La coopération permanente en matière de sécurité maritime entre les Forces navales américaines en Afrique et les partenaires africains se concentre sur la sécurité et la sûreté maritimes par le biais du renforcement de la sensibilisation maritime, des capacités de réponse et des infrastructures. Elle comprend également divers exercices et opérations menés par les partenaires et alliés américains, européens et africains dans toute la zone de responsabilité du Commandement des Etats-Unis pour l’Afrique.