Grand prix de littérature française: Emmanuel Dongala, lauréat 2024

Dans une salle Albert II comble, autour des amis, de Gabriel Kinsa, Rhode Bath-Schéba Makoumbou, des journalistes et des membres de la famille du lauréat, les académiciens belges ont procédé, ce 8 mars, à la remise officielle du prix Nessim-Habif 2024 décerné à Emmanuel Dongala. Une récompense qui vient couronner l’ensemble de l’œuvre de ce romancier et dramaturge, figure majeure du renouveau de la littérature africaine déjà bien remarquée par les critiques et le public.

Dès la publication de ses premiers ouvrages, Emmanuel Dongala a su cultiver une narration complexe, ouverte à la magie, à l’invraisemblance, où le récit se forme sur des jeux de temporalité élaborés. Au fur et à mesure, il a su faire de l’écriture un instrument de dévoilement, où il met à jour des faces cachées du monde bouleversé qu’il observe.

À ce jour, la bibliographie d’Emmanuel Dongala est composée des ouvrages suivants, du plus récent à la première publication : "La Sonate à Bridgetower" / Sonata mulattica ‘Actes Sud, 2019) ; Le feu des origines (Actes Sud, 2018) ; La sonate à Bridgetower" (Actes Sud, 2017) ; Photo de groupe au bord du fleuve (Actes Sud, Paris, 2010) prix Virilo 2010 ; Johnny chien méchant (Le serpent à plumes, Paris, 2002) ; Les petits garçons naissent aussi des étoiles (Le Serpent à plumes, Paris, 2000) ; Jazz et vin de palme (Le serpent à plumes, Paris, 1996) ; Le feu des origines (Albin Michel, Paris, 1987) ; Un fusil dans la main, un poème dans la poche (Albin Michel, Paris, 1974).

Le roman Johnny chien méchant a été adapté au cinéma en 2008 par Jean-Stéphane Sauvaire sous le titre de Johnny mad dog. À travers le récit, l’auteur dresse un tableau réaliste et saisissant de l’extraordinaire violence qui a explosé avec la guerre civile congolaise, en décrivant les dérives meurtrières des enfants-soldats.

 À l’âge de 84 ans, il est le premier Africain de l’Afrique subsaharienne à recevoir le Grand prix Nessim-Habif depuis l’instauration de cette distinction biennale en 1964.

Être couronné un 8 mars, Journée internationale des femmes, c’est une manière de plus de saluer le regard critique de l’auteur porté en 2010 dans son roman Photo de groupe au bord du fleuve, dans lequel il dénonce avec virulence les discriminations et les inégalités dont souffrent les femmes africaines aujourd’hui. Il avait reçu le prix Virilo 2010 et son roman avait été élu meilleur roman français 2010 du magazine Lire.