Le saviez –vous ? L’expression « Mayday- mayday »

Mayday est un terme international employé comme un appel de détresse radiotéléphonique par les pilotes d’avion, les pompiers, les policiers et la plupart des services de transport. Il sert à communiquer un besoin d’assistance immédiat et est précédé par un signal « SOS ». Conventionnellement, il est employé lorsqu’une ou plusieurs vies humaines sont en danger. Pour être sûr que le message soit bien passé, il convient de répéter trois fois le mot « mayday » afin d’éviter une possible confusion avec d’autres termes similaires, en cas de condition de communication difficile.

Mayday est la transcription phonétique  anglaise de l’expression française «  venez m’aider », version raccourcie de « m’aider ». Sa traduction la plus proche serait « come help me » ou « give me a hand ».

L’origine exacte de ce terme reste floue parce que plusieurs étymologies lui ont été attribuées au fil des années mais ce qui est sûr, mayday a été inventé et adopté dans les années 1920, et celui –ci provient du français. Si la première hypothèse sur son origine, la plus connue du grand public, reprend l’histoire d’un pilote français qui, lors d’un vol vers l’Angleterre, a connu quelques soucis techniques, mettant sa vie et ceux des passagers à bord en péril. Celui-ci avait utilisé le terme « venez m’aider » au poste de contrôle anglais via sa radio. L’opérateur anglais ne comprenant pas le français, n’avait compris que la dernière partie du message « mayday »

La seconde hypothèse, quant à elle, renvoie l’invention du terme à Frederick Stanley, Mockford, chef officier radio à l’aéroport de Londres. Ses supérieurs lui auraient demandé de mettre au point un signal de détresse facilement compréhensible par tous, d’où l’idée de « Mayday »

Quelle différence entre mayday et SOS

Contrairement à ce qu’on pourrait penser, le terme SOS n’est pas l’acronyme de « Save our soul » ou « Sauvez nos âmes ». C’est en réalité un code morse conçu pour être un signal de détresse radio. Ce qui rend le message facile à mémoriser, taper et être compris de tous. Adopté en 1905 en Allemagne, il s’est rapidement propagé dans tous les pays du monde. Cependant, tombé en désuétude, il est utilisé comme un signal de fumée par les personnes perdues dans la nature.   

Mayday-mayday, l’un des titres phares de l’album « Formule » de l’artiste  congolais Fally Ipupa, n’a aucune autre autre signification que « Venez m’aider » en français.