Afrique de l’Ouest : une région riche en biodiversité marine

Les pays africains bordant l'océan Atlantique, ainsi que de nombreuses personnes extérieures au continent, font de la pêche leur principale source de revenus dans cette région depuis des années. La Gambie, la Mauritanie, le Sénégal, le Ghana et la Côte d'Ivoire figurent parmi les principaux pays pratiquant la pêche commerciale. Les eaux chaudes de la région abritent des espèces de grande valeur économique telles que le thon, le maquereau et la sardine. Alors que la population locale pêche selon des méthodes traditionnelles, la présence de grandes flottes de pêche étrangères ne cesse de croître. La pêche intensive pratiquée par les entreprises internationales menace gravement les réserves halieutiques et plonge les pêcheurs locaux dans une situation difficile. Le pillage et la surexploitation des ressources halieutiques constituent des problèmes majeurs dans la région.

L'Union africaine et les organisations régionales cherchent à renforcer la coopération internationale pour protéger les ressources marines. Les experts soulignent qu'il faudrait mettre en œuvre des inspections strictes et des programmes de soutien aux pêcheurs locaux afin d'assurer la durabilité du secteur de la pêche en Afrique de l'Ouest. La Gambie, petit pays de la région bordé par la mer, reste un centre de pêche important. Les poissons ramenés à terre sont rapidement triés, séchés ou fumés, puis vendus directement. Les étals de vente temporaires installés juste à côté de la plage sont un élément vital du marché du poisson local. Les personnes voulant acheter du poisson frais y trouvent leur bonheur et font de bonnes affaires dans ces marchés animés. Les mouettes dansant sur la plage pour attraper les petits poissons apportés par les pêcheurs sont devenues l'une des attractions incontournables de la plage de Tanji.

 Les activités de pêche illégale constituent l'un des principaux obstacles

Lamin Boajang, responsable de la gestion administrative de la côte de Tanji,  en Gambie, a cité la surpêche, l'insuffisance des infrastructures, l'absence de stratégie de contrôle de la qualité, les effets négatifs du changement climatique sur la population de poissons et les activités de pêche illégales comme principaux obstacles. Les infrastructures de marché limitées et les impacts environnementaux figurent également parmi les facteurs importants qui posent un défi au secteur. La côte est une zone de pêche très importante en Gambie et c'est la plus grande zone de débarquement de poissons du pays. L'activité de pêche est très importante pour la population gambienne, contribuant au développement national ainsi qu'à l'amélioration des conditions de vie. "La consommation de poisson en Gambie contribue à la production de protéines humaines. L'autre alternative, le bœuf ou le poulet, est chère, mais le poisson est moins cher pour les Gambiens. Ce secteur contribue à hauteur d'environ 12 % au produit intérieur brut annuel du pays. La pêche est donc très importante", a-t-il déclaré.