Distinction : deux compagnons de lutte de Nelson Mandela décorés à Londres28-01-2016 11:49 Ahmed Kathrada, 86 ans, et Denis Goldberg, 82 ans, deux militants anti-apartheid, compagnons de lutte de Nelson Mandela en Afrique du Sud, se sont vu remettre mercredi à Londres, en Grande Bretagne, le prix « Freedom of the City of London » (Liberté de la ville de Londres) pour leur engagement dans cette lutte. Le prix « Freedom of the City of London » institué en 1237 est décerné annuellement par la mairie de Londres à des personnalités reconnues pour leurs mérites dans les sphères de la politique, de la diplomatie, de la finance, de la culture, ou du commerce. Réceptionnant son prix, Denis Goldberg qui a été ami avec Nelson Mandela pendant plus de 50 ans a déclaré : « En seulement 21 ans, nous avons parcouru un chemin extrêmement long en défaisant ce que le gouvernement de l’apartheid avait fait. Mais la ségrégation raciale a été inscrite au fer rouge dans l’esprit de chaque Sud-Africain.» « La route est encore longue », a ajouté ce seul accusé blanc du procès de Rivonia (1963-1964), qui avait été condamné à la prison à vie et détenu dans une prison à Pretoria. Pour ce qui est d’Ahmed Kathrada, il avait rencontré Nelson Mandela en 1952 et la même année, il rejoignit son combat contre les lois de l’apartheid. Avant sa libération en octobre 1989, il a passé 26 ans en prison dont 18 dans celle de Robben Island où Mandela passa 28 années de détention. Denis Goldberg et Ahmed Kathrad honorés pour « leur contribution à la lutte contre l’apartheid » avaient fait 48 années de prison en Afrique du Sud. Abordée lors de la remise du prix, la petite fille de Nelson Mandela, qui était présente à la cérémonie, s’est exprimée en ces termes : «Il y a encore beaucoup de travail à faire en Afrique du Sud mais je suis confiante.» Hormis les deux compagnons de Nelson Mandela qui est décédé à 95 ans le 5 décembre 2013, un troisième compagnon de lutte, Andrew Mlangeni, devait également recevoir ce prix mais était trop malade pour faire le déplacement de Londres. Leurs avocats à l’époque du procès de Rivonia, George Bizos et Joel Joffe, ont également été distingués par ce prix que Mandela avait lui-même reçu tout comme l’ancien Premier ministre Winston Churchill et la Princesse Diana.
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