Les rendez-vous sportifs : le calendrier des sélections africaines qualifiées pour la phase finale de la Coupe du monde

Le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Nigeria, le Ghana et l’Algérie auront-ils les moyens de frapper un grand coup lors de ce Mondial brésilien ? Réponse au terme du premier tour de la compétition dont nous faisons le tour d’horizon pour les rencontres africaines.

Le programme des Lions indomptables

Placé dans le groupe A, le Cameroun livre son premier match le 13 juin à Natal contre le Mexique avant de recevoir le 18 juin, à Manaus, la Croatie. Les Lions indomptables jouent leur dernier match de poules contre le Brésil, pays organisateur, le 23 juin à Brasilia. « Nous sommes le numéro 4 de notre groupe et nous jouerons notre dernier match contre le Brésil. Cela signifie qu’il sera peut-être très intéressant pour les deux pays. Le Brésil peut déjà être qualifié. Pour nous, ce sera le match de la dernière chance », a déclaré Volker Finke, l’entraîneur des Lions indomptables sur le site du football camerounais. Le Cameroun et le Mexique ne se sont jamais rencontrés en phase finale de la Coupe du monde. De même, contre la Croatie. Contre le Brésil, ce sera leur deuxième confrontation : lors de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis, le Cameroun s’était incliné 3-0.

Les défis des Éléphants

La Côte d’Ivoire, logée quant à elle dans le groupe C, démarre la compétition le 14 juin à Recife contre le Japon, puis elle affrontera le 19 juin, à Brasilia, la Colombie. Le 24 juin à Fortaleza, les Éléphants défieront la Grèce. « Ce groupe est assez équilibré. Pour la Côte d’Ivoire, ce tirage est en tout cas moins difficile que pour les deux dernières éditions. Mais on ne peut pas dire que ce soit un cadeau non plus. On trouve l’une des meilleures sélections d’Amérique du Sud, la meilleure asiatique et une redoutable équipe européenne par son engagement et sa bonne organisation. Nous allons tout faire pour réussir notre entrée en matière et faire en sorte que nos joueurs arrivent au Brésil dans une condition physique optimale. Notre objectif est de faire mieux qu’en 2006 et 2010. Pour cela, il faut atteindre la deuxième phase », a expliqué Sabri Lamouchi, l’entraîneur de la Côte d’Ivoire sur le site de la CAF. La Côte d’Ivoire n’a jamais affronté ses adversaires en phase finale de la Coupe du monde.

Le point de vue du sélectionneur des Super Eagles

Dans le groupe F, le Nigeria entame sa compétition le 16 juin à Curitiaba face à l’Iran avant de recevoir, le 21 juin à Cuiaba, la Bosnie Herzégovine. Les Super Eagles jouent leur dernier match de poules le 25 juin à Porto Alegre contre l’Argentine. « En phase finale, un groupe n’est jamais facile. Tous ceux qui sont là se sont battus pour obtenir leur place et sont bien décidés à faire mieux encore. Une coupe du monde ce n’est jamais facile. Nous avons franchi une première étape, le plus dur commence. Pour moi, gagner dépend de la manière dont vous vous êtes préparés […]. Le plus important, c’est l’état de forme dans lequel vous vous présentez sur le terrain et la qualité collective du groupe », a commenté Stephen Keshi, l’entraîneur du Nigéria sur le site de la CAF. Le Nigeria n’a jamais affronté l’Iran ni la Bosnie Herzégovine. Il affrontera en revanche l’Argentine pour la quatrième fois. Le bilan est de trois défaites en autant de rencontres. En 1994, le Nigeria avait perdu devant l’Argentine 1-2 puis 0-1 en 2002. Lors de la Coupe du monde 2010, il s’était incliné 0-1 face à même équipe.

Le rendez-vous des Blacks Stars

Mis dans un groupe D, le plus relevé de la compétition, le Ghana est obligé de sortir le grand jeu le 16 juin à Natal contre les États-Unis, avant de se mesurer à l’Allemagne le 21 juin à Fortaleza. Les Blacks Stars joueront leur dernier match de poules le 26 juin à Brasilia contre le Portugal. « Une fois que vous êtes prêt à aller à la Coupe du monde, vous devrez être prêt face à n’importe quelle équipe qui vient sur votre chemin. Si vous voulez gagner la Coupe du monde, vous devez battre toutes les équipes de votre groupe. Nous avons une meilleure équipe qu’en 2010 et je suis sûr qu’il y aura beaucoup de surprises dans ce groupe », a indiqué James Kwesi Appiah, le sélectionneur du Ghana toujours sur le site de la CAF. Le Ghana rencontrera les États-Unis pour la troisième fois dans une phase finale de la Coupe du monde. En 2006, en Allemagne, les Blacks Stars s’étaient imposés 2-1 en match de poules avant d’éliminer, quatre ans plus tard, cette même équipe en huitième de finale de la Coupe du monde 2010 sur un score identique. Au cours de cette même compétition, le Ghana s’était incliné 0-1 face à l’Allemagne. Le Portugal sera une découverte pour les Blacks Stars.

L’avenir des Fennecs selon leur entraîneur

C’est dans le groupe H que l’Algérie tentera de négocier son ticket pour les huitièmes. Les Fennecs livreront leur première rencontre le 17 juin à Belo Horizonte contre la Belgique avant d’être reçus le 22 juin à Porto Alegre par la Corée du Sud. L’Algérie bouclera les matchs de poules en affrontant le 26 juin, à Curitiba, la Russie. « Sur le papier, on est la quatrième équipe. La Belgique est actuellement l’une des meilleures formations d’Europe. Cette compétition demande des qualités individuelles et une force tactique collective. Et on connaît la capacité de Fabio Capello à mener la Russie. La Corée du Sud possède un jeu très rapide à terre, avec beaucoup de vivacité. J’y vais pour tenter un coup. Il faudra être discipliné, costaud et modeste. On n’a rien à perdre. On peut gagner quelque chose », a souligné Vahid Halilhodzic, le sélectionneur des Fennecs. Ce sera la première fois que l’Algérie rencontrera la Belgique, la Corée du Sud et la Russie dans une phase finale de la Coupe du monde.