Baisse de la vaccination : des enfants congolais exposés aux maladies mortelles

Avec la survenue du Covid-19, la situation risque d’aller de mal en pis. D’où la sonnette d’alarme de l’Unicef en direction des autorités du pays à lancer « des campagnes de rattrapage et à intensifier les activités de vaccination dans tout le pays afin d'atteindre tous les enfants avec les vaccins qui leur sauveront la vie ». L’agence onusienne plaide aussi  pour l’augmentation des quantités des vaccins afin que tout enfant partout où il se trouve en RDC puisse en bénéficier. « Il est nécessaire d'augmenter les stocks de vaccins et de consommables pour l'administration des vaccins, ainsi que l'équipement de protection individuelle des agents de santé». L'organisation exhorte également les donateurs internationaux à soutenir les efforts de vaccination du gouvernement en s'engageant à lui apporter un soutien généreux sur plusieurs années.

Le représentant de l’Unicef en RDC, Edouard Beigbeder, indique que si la faiblesse de la couverture vaccinale persiste, elle impactera sur les progrès réalisés au cours des deux dernières années dans la lutte contre les maladies mortelles évitables par la vaccination, telles que la rougeole. « Plus le nombre d'enfants non vaccinés ou sous-vaccinés est important, plus le risque d'épidémies est élevé », a-t-il averti.

 Selon l’Unicef, le faible taux de vaccination est dû notamment à la faiblesse des systèmes de chaîne du froid, à la faible couverture et l'insuffisance des stocks. Cependant, révèle l’agence onusienne, le Programme élargi de vaccination (PEV) de la RDC est maintenant confronté à un nouveau défi qui va presque certainement aggraver la situation : Covid-19. Les agents de santé qui assurent les vaccinations de routine n'ont pas accès à l'équipement adéquat pour protéger le personnel soignant et les enfants contre le coronavirus. Les parents sont réticents à assister aux séances de vaccination de peur de s’exposer ainsi que leurs enfants au Covid-19. 

En janvier et février 2020, on a constaté une baisse de la couverture vaccinale par rapport à la même période en 2019. La couverture vaccinale contre toutes les maladies de la petite enfance (hépatite B, diphtérie, tétanos, coqueluche et Hib) a diminué de 2 à 10 %, tandis que les taux de couverture vaccinale contre le poliovirus ont baissé de 8,4 % pour le VPI et de 5,4 % pour le VPO3. La couverture des autres vaccins contre la varicelle, la rougeole, la fièvre jaune, les maladies à pneumocoques et les rotavirus a diminué de 4,5 à 1,5 %.