Coupe africaine de la Confédération : les Léopards de Dolisie connaissent leurs adversaires

« C’est un groupe de Ligue des champions. On le savait. Ils sont comme nous. Ils n’ont pas su faire ce qu’il fallait pour rester en Ligue des champions. On va se battre », a commenté Lamine Ndiaye, l’entraîneur de l’AC Léopards de Dolisie. Les Fauves du Niari débutent la compétition en recevant le 26 juin, Orlando Pirates. Les Sud- africains ne seront pas sur un  terrain inconnu. Lors de la phase de groupe de la Ligue africaine des champions en 2013, les deux équipes étaient logées dans le même groupe. Les Léopards avaient gagné la manche retour à Dolisie 1-0 grâce à Bissiki Magnokélé après avoir tenu Orlando Pirates en échec chez lui 0-0.  Orlando Pirates a remporté la Ligue des champions, son seul trophée continental en 1995.

Le 10 juillet, les Léopards seront en déplacement à Sfax en Tunisie pour y affronter le Club sportif Sfaxien, également une vieille connaissance. Lors de la 9^e édition de la Coupe de la Confédération, les Léopards prenaient un départ de rêve sur cette équipe en  réussissant  un incroyable exploit de l’éliminer en seizièmes de finales. Mal embarqués dans cette étape après une défaite 1-2 à Dolisie, les Léopards imposaient une défaite de 2-0 grâce à un  doublé d’Eric Nyemba avant de monter sur le toit de l’Afrique.   Le CSS a déjà remporté cette coupe à quatre reprises notamment en 2013, 2008, 2007 et 1988.

Le  Zamalek  n’est non plus un inconnu dans le milieu des Fauves du Niari. Le 24 juillet, il recevra les Léopards en Egypte. Le Zamalek,  cinq fois vainqueur de la Ligue des champions n’a remporté la coupe de la confédération qu’une fois en 2000. C’est  l’une  des équipes qui a infligé à l’AC Léopards une cinglante défaite en compétition africaine 4-1 à El Gouna, lors de la dernière journée de la phase de poules de la Ligue  des champions 2013. Au match aller, les Léopards l’avaient emporté à Dolisie 1-0 sur un penalty transformé par Ntela Kalema.   Les Léopards débuteront la phase retour  le 7 août en affrontant au stade Denis- Sassou-N’Guesso à Dolisie, le  Zamalek avant de se déplacer le 21 du même mois pour l’Afrique du sud où ils seront accueillis par Orlando Pirates. Ils termineront la phase de poules le 11 septembre à Dolisie en se mesurant avec le Club sportif Sfaxien. « Nous étions partis chercher la qualification. Elle est acquise. Même si c’était difficile. C’est ce relâchement coupable qu’il faut gommer si on veut avoir des ambitions. Nous  allons axer le travail là-dessus parce que si on veut être vraiment compétitive, il faudra qu’on soit plus rigoureux notamment dans le secteur défensif », a insisté Lamine Ndiaye.