Ebola : un nouveau cas détecté en Sierra Leone

Un jour après la cérémonie marquant de fin de « toutes les chaînes de transmission » de la maladie au Libéria comme dans l’ensemble de la région, l’institution onusienne a confirmé un nouveau cas en Sierra Leone. Le 7 novembre 2015, la Sierra Leone, elle, était sortie de l’épidémie. Le dernier cas enregistré dans ce pays est celui d'une étudiante de 22 ans ayant eu des contacts avec d’autres individus, est décédée le 12 janvier. Deux prélèvements ont été testés positifs, selon l’OMS.

Répondant aux critiques des médias qui l’accusent de s’être trompée en annonçant vite la fin de l’épidémie, l’OMS a fait savoir que malgré l’annonce, elle avait mis en garde contre le « risque permanent de nouvelles flambées durant 2016 en raison de la persistance du virus parmi les survivants ». Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon avait, lui aussi, prévenu que de nouvelles résurgences étaient prévisibles dans l'année. Les pays touchés et la communauté internationale avaient réagi avec soulagement mais prudence à la proclamation par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de la fin de cette épidémie, partie en décembre 2013 de Guinée, qui s'est propagée au Liberia et en Sierra Leone voisins, puis au Nigeria et au Mali.

Le risque d’une résurgence de la maladie persiste car le virus subsiste dans certains liquides corporels de survivants, « tels que le sperme, par exemple, le virus peut rester jusqu'à neuf mois, voire un an. Une personne guérie peu quand même être porteuse du virus et le transmettre », a averti un expert près de l’OMS.  Pour l’heure, la cellule de gestion de crise a été réactivée en Sierra Léone, des équipes d'enquêtes de voisinage sont déployées dans les villes de Makeni et Magburaka.  Quelques personnes ayant été en contact avec la jeune femme décédée ont déjà été identifiées.

Ayant porté un coup dur à l’économie des pays concernés, l’épidémie Ebola a fait au moins 11.312 morts sur un total de 28. 457 personnes contaminées, d’après l’OMS.