Etats-Unis/Cuba : reprise des discussions en fin février

La première étape des discussions entre les deux pays s’était achevée le 23 janvier sous une note satisfaisante pour toutes les parties. À l’issue de deux jours de travaux, la représentante américaine du secrétaire d’État pour les Affaires occidentales, Roberta Jacobson, s’était dite optimiste même si des points de divergences demeurent.

Le 17 décembre dernier, le président américain Barack Obama et son homologue cubain Raul Castro avaient annoncé simultanément, le rétablissement progressif des relations diplomatiques entre leurs pays respectifs. Ce rapprochement historique est intervenu après plus d’un demi-siècle d’embargo contre le régime communiste cubain. Une mesure qui est en vigueur depuis 1962.

L’assouplissement des relations entre les États-Unis et Cuba est le fruit d’un sérieux travail dont les tractations se faisaient souvent en coulisses. Ce rapprochement est notamment l’aboutissement de négociations secrètes qui se sont déroulées de juin 2013 à novembre 2014 au Canada. L’accord final a été conclu au Vatican. Un haut responsable américain a d’ailleurs affirmé que le pape François a joué un rôle-clé dans cette percée diplomatique après avoir lancé des appels personnels aux deux présidents.

Au moment de la révolution cubaine qui se solda en 1959 par le renversement à Cuba du régime du dictateur pro-américain Fulgencio Batista par une guérilla amorcée par Fidel Castro et le mouvement du 26 juillet, les relations entre Washington et La Havane étaient neutres. Elles se sont dégradées dès l’année suivante, avec l’expropriation des compagnies des États-Unis et le refus américain d’acheter le sucre cubain, malgré les tentatives de médiation opérées par le président argentin Arturo Frondizi.

Il en résulta des rapports très tendus : Washington décida en avril 1961 de lancer le débarquement de la baie des Cochons avec les membres de la Brigade 2506, qui fut un fiasco. Plus d’une décennie plus tard, soit en 1973, les deux pays signent  un pacte sur le détournement d’avion, qui leur permettra d’échanger un certain nombre des pirates de l’air. Depuis des années, les relations américano-cubaines alternent entre période de refroidissement et d’adoucissement.

Récemment, l’administration américaine a organisé un dégel de ces relations, en ordonnant la levée des restrictions sur les voyages et les transferts de fonds envoyés à Cuba par les immigrants cubains aux États-Unis. Les autorités américaines ont, par ailleurs, retiré leur veto mis depuis 1962 à l’intégration de Cuba dans l’Organisation des États américains. Dans ce même cadre, les deux parties ont multiplié des gestes de bonne volonté ces derniers temps. Il sied de signaler aussi que le gouvernement cubain a libéré récemment cinquante-trois prisonniers politiques, l’une des exigences des États-Unis.