Le Congo des écrivains

On se demande souvent comment le Congo-Brazzaville, ce petit pays situé au cœur de l’Afrique centrale, a pu donner à l’Afrique autant d’écrivains, de poètes, de dramaturges et d’artistes. Avec ses 342 000 kilomètres carrés, le Congo est en effet  l’un des rares pays africains à avoir poussé de son ventre d’illustres personnalités littéraires. De Jean Malonga  à Hugues Éta, du temps a coulé, de nombreux évènements ont durement marqué de leur encre indélébile l’histoire de la nation. Mais les écrivains n’ont cessé de naître dans ce pays où l’écriture semble être un remède pour résister et survivre à l’usure du temps.  De fait, le paysage littéraire congolais s’est étendu et diversifié au fil du temps, emportant au fil de son évolution une floraison de prix et de récompenses littéraires.

Évoquer les soixante ans de littérature congolaise, c’est d’abord reconnaître la vitalité des premières lettres ayant ouvert la voix aux cadets de la post-indépendance. Citons Jean Malonga, qui dès 1947 pose l’acte d’écrire sa révolte et  publie aux Éditions Présence africaine en 1953 Cœur d’aryenne, le premier roman de la littérature congolaise où l’auteur dénonçait  à travers le récit les inégalités raciales du temps de la colonisation. Après sa parution, le livre fit l’objet de plusieurs controverses au sein de l’administration coloniale. Dans un entretien paru dans la revue Notre Librairie, Jean Malongo confia à propos : « Sa parution a fait bouger le monde politique. Nous sommes déjà en 1953, et l’on me traite de révolté. Une lettre anonyme adressée à Alioune Diop (patron de Présence africaine NDLR)  me qualifie de crétin qui devrait avant tout s’occuper de son pays. » À cette provocation, l’auteur en réponse publie La Légende de M’Pfoumou Ma Mazono, son second ouvrage très réputé. Ces soixante ans vont également être marqués  par la naissance de la revue Liaison, ensuite de la création de l’Association nationale des écrivains du Congo naîtra la fameuse « phratrie » congolaise, fruit de la cohésion entre les auteurs de cette génération. L’écriture de Sony Labou Tansi et celle d’Henri Lopes marqueront une rupture de ton avec le passé et annonceront l’arrivé d’une nouvelle ère dans la littérature congolaise.

Aujourd’hui, la nouvelle génération composée d’Alain Mbanckou, de Wilfried Nsondé, de Dieudonné Niangouna, pour ne citer que ceux- là, a manifestement résolument une écriture dénuée de toute revendication ou préoccupation idéologiques. Connus ou moins connus, ces auteurs témoignent de nouvelles formes d’engagement. Nés au lendemain des indépendances, ils revendiquent, écrit Tithankar Chanda dans le Monde diplomatique, « l’universalité d’un art qui ne dit plus seulement l’Afrique mais le monde. Leurs œuvres, écrites à la première personne, révèlent de nouveaux combats. »