Seconde lecture : « Le Feu des origines » d'Emmanuel DongalaSamedi 28 Décembre 2013 - 7:19 On peut voir dans le roman d'Emmanuel Dongala, Le Feu des origines, une grande fresque, un long récit dans lequel se déploie l'histoire du Congo-Brazzaville (de 1905 à 1965) vue au travers de l'existence du personnage principal, Mandala Mankuku. Et de fait, des premiers contacts avec le colonisateur à l'avènement du socialisme scientifique aucun des passages obligés ne manquent. Les exactions des miliciens, le retour des combattants de la Seconde Guerre mondiale, rumba et cha-cha..., autant d'épisodes auxquels la verve et la fausse naïveté de l'auteur donnent une saveur toute particulière. On en viendrait presque à recommander la lecture du Feu des origines à toute personne qui voudrait découvrir l'histoire du Congo, en l'absence regrettable d'ouvrage universitaire de référence
À l'instar des Buendia de García Márquez dans Cent ans de solitude, dans ses différents avatars (fils rebelle, mécanicien, notable...), Mankuku Le Feu des origines, Emmanuel Dongala, Albin Michel, 1987
Bertrand de Marignan |
Mais si l'oeuvre d'Emmanuel Dongala est aujourd'hui traduite en plusieurs langues, si la critique le considère comme l'un des plus grands romanciers africains de notre temps, c'est bien qu'il ne s'agit pas seulement ici d'une saga ou d'un roman historique bien tourné. Au-delà du contexte et de la couleur locale, il parvient à dire quelque chose d'universel : avant d'être un roman sur l'histoire, il s'agit en effet de l'histoire d'un homme – avec d'ailleurs une individualité assez marquée, mise à distance de son environnement social sans en être détachée, ce qui était d'une relative originalité dans la littérature africaine à l'époque de la parution du Feu des origines. Car la vie de Mandala Mankuku ne sert pas de prétexte à l'œuvre, elle en est l'objet principal. 
concentre à la fois les enjeux d'un lieu et d'un temps particuliers, et des questionnements plus larges : la situation d'un homme face à l'accélération de l'histoire, le monde qui nous entoure comme réalité et comme fiction, ou les différentes voies d'accès à la compréhension de ce monde (le mythe, la science – Emmanuel Dongala est chimiste de profession, et reconnaissable sous les traits du fils de Mankuku). Tout cela s'intègre à merveille dans le fil d'un roman qu'on peut se risquer à rattacher au courant du réalisme magique, en lui appliquant les mots de Luis Leal à propos de García Márquez : « Il ne crée pas de nouveaux mondes, mais révèle la magie au cœur de notre monde. » Mankuku lui-même se révèle habile magicien, quand il faut chasser, guérir, ou repousser l'ennemi. Ses inhabituels yeux verts symbolisent assez bien ce nouveau regard porté sur « ces choses pures comme un cri au premier matin du monde, belles et gravides comme une aube », auxquelles il craint de donner un nom, « de peur de les souiller par la parole ». Pudeur ou modestie d'auteur dans ces derniers mots, sans doute, mais qu'il ne s'inquiète pas : loin de les souiller, il en fait mieux ressortir la splendeur.
