Wilbur Smith : le maire de Milan (Italie) a remis les clés de la ville au célèbre écrivain zambien, un honneur rare

Il est écrivain de best-sellers. Il vit actuellement et essentiellement entre Le Cap, en Afrique du Sud, et Londres. Mais ses racines sont bien africaines, et beaucoup de ses romans ont pour décor caractéristique la savane de cette Afrique australe où il est né. Wilbur Smith est un écrivain prolifique qui a tout pour faire l’homme arc-en-ciel. Né en Rhodésie du Nord, le pays qui s’appelle aujourd’hui Zambie (alors que la Rhodésie du Sud est devenue le Zimbabwe), il a fait ses études en Afrique du Sud.

La ville de Milan a voulu lui rendre hommage de son vivant. Le maire, Giuliano Pisapia, a justifié lundi cette décision « par l’attention que Smith a pour Milan. Il y a présenté beaucoup de ses livres  en avant-première mondiale. » Plus de 30 millions d’exemplaires vendus rien qu’en Italie ! Wilbur Smith ? Les Congolais des deux rives vont hausser les épaules : connaît pas ! Possible. Pourtant, un film tiré d’un de ses romans est resté gravé dans la mémoire des adolescents des années 1970 : Le Dernier Train du Katanga. Basé sur un de ses romans, The Dark of the Sun, on y voit la maestria de l’acteur noir-américain Jim Brown. Il campe un sergent Ruffo plus vrai que nature. Plus que tout, ce film a donné aux jeunes de ces temps-là une idée approchante mais assez réaliste de ce que fut la brutale guerre d’indépendance du Congo-Kinshasa. À voir ou revoir à tout prix.