Prix de l'inventeur européen : quatre femmes excellent dans les secteurs à prédominance masculine

La mathématicienne française, Agnès Poulbot, chercheuse au sein du groupe Michelin, a ainsi été primée dans la catégorie « Industrie », pour un nouveau pneu poids lourd qui se régénère au long de son utilisation. L'invention porte sur un design spécifique, permettant de faire apparaître de nouvelles sculptures qui remplacent celles qui sont usées par le roulement, en améliorant la durabilité et en réduisant la consommation et donc les émissions de gaz carbonique. Ce qui se régénère, ce sont les creux, pas la gomme, résume Agnès Poulbot, pour l' "Agence France presse".

Elle explique que le pneu représente, pour un poids lourd, un quart de la consommation du véhicule, et que son invention permet un gain de consommation d'un litre aux 100 km.  "Un camion fait en moyenne 100 000 km par an, c'est-à-dire qu'il gagne mille litres de gazole", a-t-elle calculé.

La chimiste américaine, Esther Sans Takeuchi, primée dans la catégorie pour avoir inventé des batteries compactes afin d'alimenter les défibrillateurs cardiaques implantables. Leur durée de vie est significativement plus longue et réduit ainsi la fréquence des interventions chirurgicales. Choisie dans la catégorie petites et moyennes entreprises, l'équipe irlandaise conduite par Jane ni Dhulchaointigh, une spécialiste du design, a mis au point une colle modulable à usages multiples. Quant à la physicienne suisse, Ursula Keller, spécialiste des lasers, elle a vu ses recherches de trente ans distinguées par le prix « Oeuvre d'une vie ». Elle a notamment mis au point le miroir Sesam, une technologie de pointe pour des lasers ultra-rapides utilisés en médecine ou dans des procédés industriels.