Ligue des champions/phase des poules : Mazembe et V.Club partagent le groupe A

La Confédération africaine de football (CAF) a réparti dans les poules les huit clubs qualifiés en quarts de finale de la Ligue des champions d'Afrique au terme du tirage au sort effectué, le 29 avril, au Caire en Égypte. D'emblée, l'on note que les deux clubs de la RDC ayant accédé à ce stade de la compétition, le TP Mazembe de Lubumbashi et l'AS V.Club de Kinshasa se retrouvent dans la poule A, en compagnie de Zamalek d'Égypte et du club soudanais d'Al Hila Ondurmann entraîné par le technicien belgo-tunisien Nassredine Nabi alias Nash, ancien coach du Daring Club Motema Pembe  et ancien membre du staff technique de l'AC Léopards de Dolisie au Congo Brazzaville.

L'actuelle rivalité au pays entre V.Club et Mazembe s'exporte donc en Ligue des champions où les deux équipes vont s'affronter par deux fois, avec l'ambition pour l'une ou l'autre d'accrocher une place qualificative en demi-finale de cette compétition africaine interclubs. L'on doit signifier que les deux premiers clubs de ce groupe se qualifieront pour la suite de la compétition. Et V.Club est un peu le novice du groupe, par rapport aux autres clubs qui ont déjà un vécu en phase des poules de la Ligue des champions.

Les Dauphins Noirs de Kinshasa sont déterminés cependant à créer la surprise dans ce groupe. C'est le sens de la réaction de l'entraîneur principal de V.Club, Florent Ibenge qui intervenait sur Radio Okapi après le tirage au sort. "Il n’y a plus que huit clubs africains à ce niveau de la compétition. Dans les huit, il y a deux clubs congolais dont V.club. Je me sens fier. Notre ambition, on l’a dit, c’était d’atteindre les quarts de finales. Ça faisait 20 ans qu’on n’y arriverait pas. Nous y sommes. Nous sommes très contents. Nous sommes des outsiders. La nouvelle ambition est de créer des surprises. L’idéal pour tous les Congolais auraient été que Mazembe soit dans un groupe et V.club dans l’autre pour qu’on se retrouve en finale. Mais on ne maîtrise pas le sort. Le sort a voulu nous opposer une nouvelles fois. C’est à nous de surprendre pour nous retrouver dans les deux premières places. Ça va être compliqué pour tout le monde. Ils sont favoris logiques par rapport à nous. Ils ont gagné la compétition dans un passé récent. On part avec moins de certitude par rapport à cette compétition. Quoi qu’il arrive, on aura appris. On va peut-être perdre mais on ne part avec un mental de perdants", a-t-il déclaré à chaud.

Florent Ibenge compte transmettre à ses joueurs le mental de gagneur : "Quand je suis arrivé à V.club on m’a dit qu’ici [dans V.club], même quand tu perds, il faut bien jouer. Il faut faire du beau jeu, peu importe si on perd. Mais je leur ai dit que j’aime avant tout gagner. Ça s’inculque petit à petit". Il reconnaît que Zamalek et Mazembe sont des favoris logiques de ce groupe au regard de leurs derniers résultats. Mais, a-t-il signifié, V.Club ne jouera pas avec un mental des perdants. Rappelons que les Corbeaux du Katanga ont nettement battu, le 23 avril, à Lubumbashi, les Dauphins Noirs de Kinshasa par quatre buts à un à l'ouverture de play-off du championnat national de football.

La poule B de la Ligue des champions est constituée de l'Esperance sportive de Tunis (Tunisie), d'Al Alhi Benghazi (Lybie) de l'Entente Sétif (Algérie) et du SC Sfaxien (Tunisie). Selon la CAF, la détermination de différents chapeaux est venu des résultats enregistrés par des clubs en Coupes africaines interclubs au cours des cinq dernières éditions (2009-2013). Ainsi, en Ligue des champions, la classement plaçait l'Espérance de Tunis (Tunisie) devant TP Mazembe (RDC), suivi du Club Sportif Sfaxien (Tunisie), Al Hilal (Soudan), Zamalek (Egypte), Es Sétif (Algérie), AS Vita Club (RDC) et Al Ahly Benghazi (Libye). L'Espérance et Mazembe ont été les têtes de série de ce tirage, suivis dans le chapeau 2 par CS Sfaxien et d’Al Hilal.