Distinction : Nicolaas Duneas et Nuno Peres remportent le prix de l'innovation pour l'Afrique

L'African Innovation Foundation a désigné les vainqueurs du prix à Abuja à l'occasion d'une cérémonie de remise des prix organisée en collaboration avec le gouvernement fédéral du Nigeria. Le Dr Duneas et M. Peres, indique un communiqué de presse, recevront 100 000 USD pour la matrice osseuse ostéogénique Altis (Altis OBM TM), le premier composé médical injectable à base de protéines morphogénétiques osseuses d'origine porcine, un produit innovant qui fait appel à un implant biologique régénérateur dans le cadre du traitement des lésions et carences osseuses. Les deux lauréats ont été sélectionnés par un jury qualifié parmi près de 700 candidatures, issues de quarante-deux pays, en fonction de la valeur marchande, de l'originalité, de l'évolutivité, de l'impact social et du potentiel commercial de leurs innovations respectives.  Ils ont reçu des fonds non affectés en reconnaissance de leurs réalisations et sont libres d'utiliser leur prix pour poursuivre le développement de leurs innovations.

Avant l'invention de l'Altis OBM, indique le communiqué de presse, les patients atteints de traumatismes osseux graves ou de dégradations osseuses sévères devaient endurer un prélèvement de tissus osseux sur leurs propres hanches ou sur des donneurs décédés, dans l'espoir de subir avec succès une opération de greffe osseuse. « Ces deux méthodes s'avéraient très invasives. L'injection de l'OBM conduit à une guérison rapide, sûre et efficace des lésions osseuses problématiques, ce qui entraîne la reconstruction complète et naturelle de l'os et de la moelle osseuse. L'OBM est le seul substitut de greffon osseux contenant des protéines de croissance osseuse extraites de manière naturelle qui coopèrent avec une grande efficacité et proviennent de mammifères, ce qui assure la rentabilité de leur production», indique le communiqué.

Un projet de dix ans

Nuno Peres, directeur du développement commercial de l'Altis OBM, s’est dit ravi de cette distinction. Il a rappelé que leur équipe a géré le développement de l'Altis OBM au cours des 10 dernières années, depuis l'idée initiale jusqu'à sa commercialisation, avec l'espoir que cette innovation changera radicalement la façon dont les chirurgiens orthopédistes traitent les blessures osseuses. « Remporter le PIA nous rapproche de cet objectif », a-t-il déclaré.

Selon la Fondation nationale contre l'ostéoporose d'Afrique du Sud (NOFSA), l'ostéoporose progresse en Afrique et particulièrement chez les femmes africaines, notamment en raison de l'urbanisation et d'un manque généralisé de sensibilisation. Les femmes sensibles à leurs mensurations surveillent de plus en plus attentivement leur poids, ce qui impacte de manière négative la densité de leurs os et augmente le risque pour elles de contracter des maladies osseuses.

Deux autres innovations primées

Le Prix de l’innovation pour l’Afrique 2014, apprend-on, a également distingué deux autres lauréats pour leur contribution à l'innovation africaine.  Dans la catégorie « Activités potentielles », Logou Minsob (Togo) a reçu 25 000 USD pour son Foufou Mix, un robot de cuisine conçu pour remplacer les mortiers et les pilons utilisés dans la préparation du Foufou. Dans la catégorie « Impact social », Melesse Temesgen (Éthiopie) a reçu 25 000 USD pour le développement de l'Aybar Broad Based Furrow Maker (BBM), un dispositif agricole à faible coût utilisé pour drainer facilement l'excès d'eau des champs inondés. « Cette année, les lauréats du Prix de l'innovation pour l'Afrique montrent que les Africains peuvent trouver des solutions aux défis africains. Nous encourageons nos partenaires des secteurs public et privé à travailler ensemble de manière cohérente, afin de soutenir l'innovation en Afrique. », a déclaré Jean-Claude Bastos de Morais, fondateur de l'African Innovation Foundation et créateur du PIA. 

Le PIA est axé sur le renforcement des capacités de l'Afrique par un investissement dans ses innovations locales. Il incite les dirigeants de tous les secteurs (le secteur privé, les donateurs et le gouvernement) à promouvoir le développement de l'Afrique à travers l'innovation et à investir dans ce domaine.   La fondation estime que les Africains eux-mêmes apporteront les meilleures solutions aux défis auxquels ils sont confrontés chaque jour. L'appel à candidatures pour le PIA 2015 sera annoncé en juillet 2014.