Changement climatique : l’OIT préoccupée par la chaleur excessive qui affecte les travailleurs

Selon l’agence des Nations unies pour l’emploi, la canicule et le changement climatique constituent une menace sans précédent pour les travailleurs du monde entier. Elle a cité des préoccupations croissantes concernant l’exposition à la lumière du soleil pour appuyer son propos.

Multiplication des canicules et des catastrophe naturelles à travers le monde, pollution atmosphérique, rayons ultraviolets... La liste des risques auquel le changement climatique expose le monde du travail est longue. « Les travailleurs sont souvent les grands oubliés quand on parle de l'impact du changement climatique alors que ses conséquences sur la santé sont très graves : des morts, des millions d'accidents du travail et de maladies chroniques, des maladies cardiovasculaires, des problèmes respiratoires, des cancers », a expliqué Manal Azzi, cheffe d'équipe pour la sécurité et la santé au travail à l'OIT et la principale autrice de ce rapport.

« Nous avons décidé d'étudier l'ampleur et la portée de cet impact. Et nous savons maintenant que plus de 70% de nos travailleurs sont exposés à une chaleur excessive, au moins à une chaleur excessive à un moment de leur vie professionnelle. Cela représente 2,4 milliards de travailleurs dans le monde », a-t-elle ajouté. 

L’agence des Nations unies pour l’emploi a également mis en garde contre la pollution de l’air, les pesticides et d'autres dangers qui pourraient entraîner des problèmes de santé, y compris le cancer. « Cette situation a des effets néfastes sur la santé des travailleurs, sans parler du système de santé dans son ensemble. En outre, les gens sont malades, les travailleurs sont malades. Plus de 22 millions de travailleurs souffrent de maladies et de blessures liées à l'exposition à une chaleur excessive. Il peut s'agir de blessures dans les transports, d'accidents de la circulation dus à une mauvaise nuit de sommeil en raison de la chaleur excessive, d'accidents de construction, de blessures, de glissades et de chutes liées à l'exposition à la chaleur », a expliqué Manal Azzi. 

Si toutes les régions du monde sont concernées, certains métiers sont particulièrement exposés. Les travailleurs de la terre, par exemple, sont trente-cinq fois plus susceptibles que les autres de mourir d'un coup de chaud. D'autres régions sont exposées à des risques nouveaux.

« 15 000 personnes meurent chaque année d'une maladie parasitaire contractée au travail. La dengue, la rage, le paludisme... Ces maladies se propagent dans des régions et des pays où on ne les trouvait pas, à cause du changement climatique », a souligné Manal Azzi.

L'OIT pense qu’il est donc urgent de prendre en compte à l'échelle mondiale ces nouveaux risques pour la santé au travail et d’adapter les législations et les règlements en vigueur.