Lutte contre la poliomyélite : le Rotary renouvelle son engagement en Afrique et en Asie

Pour les responsables de ce réseau, stopper la polio dans les pays retenus est essentiel pour mettre un terme aux récents épisodes épidémiques dans d’autres États où la vaccination de masse doit se poursuivre jusqu’à l’éradication du virus. Ce nouvel engagement financier arrive à point nommé, car il va permettre à l’initiative d’éradication de se concentrer sur les trois derniers pays endémiques : Afghanistan, Nigeria et Pakistan. Pour l’Afghanistan, la subvention du Rotary s’élève à 6,8 millions de dollars, à 7,7 millions pour le Nigéria et à 926 000 dollars pour le Pakistan. La répartition des fonds a ainsi été réalisée sur la base des demandes des partenaires de l’IMEP – l’UNICEF et l’OMS – qui travaillent avec les gouvernements des pays affectés pour organiser les activités de vaccination.

D’autres pays vont bénéficier des fonds du Rotary pour lutter contre la polio : 2,1 millions de dollars sont alloués au Burkina Faso ; 3,4 millions au Cameroun ; 3,9 millions à la République démocratique du Congo ; 2,3 millions au Niger ; 1,3 million à la Somalie ; 2,6 millions au Soudan du Sud ; et 1,2 million au Soudan.

L’Unicef utilisera également 2,73 millions de dollars pour soutenir les activités de vaccination dans la Corne de l’Afrique dans le cadre de la réponse aux épidémies qui sont survenues au début de l’année 2013 et qui ont touché plus de 200 enfants. Les cas importés de polio sont liés aux souches endémiques présentes au Nigeria, soulignant à nouveau l’importance de l’extinction du virus dans les trois pays endémiques.

« Il apparaît urgent de renouveler notre engagement et de surmonter les derniers obstacles restants tant il est vrai que nous sommes condamnés à réussir. Cela coûterait encore plus cher si nous devions enregistrer une résurgence de la polio en Afrique subsaharienne, à l’exception du Nigéria », a déclaré Marie-Irène Richmond Ahoua, membre de commission régionale PolioPlus pour l’Afrique.

Au-delà de cette subvention, le Rotary a déjà alloué 500 000 dollars à la réponse d’urgence contre l’épidémie qui a frappé la Syrie fin 2013, un pays qui n’avait pas été touché par cette maladie depuis 1999. D’octobre 2013 au 31 janvier 2014, 23 cas de polio y ont été confirmés et tous sont liés à la souche pakistanaise du virus.

À l’approche de l’objectif et de la phase finale du Plan stratégique pour l’éradication de la polio, l’OMS recevra 934 000 dollars pour étudier l’impact de l’introduction dans les campagnes de vaccination du vaccin antipoliomyélitique injectable contenant des virus inactivés.

Pour rappel, le Rotary a lancé son programme PolioPlus en 1985 et est devenu en 1988 l’un des fers de lance de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio avec l’OMS, l’Unicef et le Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies. Résultat : le nombre de cas de polio dans le monde a diminué de plus de 99 % pour ne plus en compter que 400 en 2013. Ce succès a été rendu possible grâce aussi au Rotary qui se concentre sur le plaidoyer, les collectes de fonds, la mobilisation des bénévoles et la sensibilisation du public. Le mouvement a ainsi alloué plus de 1,2 milliard de dollars et consacré un nombre incalculable d’heures de bénévolat pour lutter contre la polio. La Fondation Gates s’est de son côté engagée à verser le double de la contribution financière du Rotary en faveur de l’éradication de la polio, à hauteur de 35 millions par an et jusqu’en 2018.

Le Rotary est un réseau mondial de 1,2 million de décideurs solidaires qui mettent leurs compétences au service des causes humanitaires les plus pressantes. Les Rotary clubs sont présents à travers le monde dans 200 pays et territoires et travaillent avec détermination pour améliorer le quotidien dans leur ville et à l’étranger et aider les familles défavorisées.