Opération Corymbe : vers une réelle prise en compte des enjeux de sécurité maritime dans les eaux du golfe de Guinée

L’exercice a servi de test de la capacité des marines riveraines à agir de façon coordonnée dans le domaine de la sécurité maritime dans le golfe de Guinée, notamment dans la lutte contre les trafics illicites et les activités de piraterie, ainsi que le  perfectionnement, leur interopérabilité. Il s’agissait également d’enrichir leurs procédures d’engagement, en s’inspirant du modèle de l’action de l’État en mer.

L’opération a démarré au Ghana le 27 octobre, avec une quinzaine de bâtiments, réunissant le pétrolier ravitailleur britannique Gold Rover et le patrouilleur espagnol Centinela. Cette interopérabilité illustre la volonté des partenaires européens dans la région en faveur du renforcement de leur coordination au bénéfice des marines africaines en vue de contribuer à la sécurité maritime.

Ont également pris par à cet exercice,  un officier danois, un officier espagnol et trois chefs de quart camerounais à bord du BPC pour échanger et travailler avec les marins français.

L’exercice consistait à repérer des bâtiments suspectés d’actions illégales (pêche illicite, cargaison douteuse, piraterie naviguant dans la zone. Les informations récoltées sont alors partagées avec les centres régionaux, conduisant ensuite à une opération d’action de l’État en mer. Après l’ordre est donné d’arrêter le bâtiment surveillé puis de monter à bord afin de réaliser une inspection des cargaisons et des membres d’équipage.

Des manœuvres d’homme à la mer ou des départs d’incendie ont également été simulés afin de s’approcher au plus près de la réalité. Ce nouveau mode de coopération à la fois régionale et interalliée avait déjà été mis en exergue le 30 octobre 2015, à l'occasion d'une interaction entre le BPC Mistral, son escorteur le patrouilleur espagnol Centinela, le pétrolier ravitailleur britannique Gold Rover, la corvette nigériane Centenary et le patrouilleur béninois Oueme.

Le bilan de cette édition de Nemo fait état  de  la participation de 8 Etats  riverains du golfe de Guinée - Côte d’Ivoire, Ghana, Togo, Bénin, Nigéria, Cameroun, Gabon, Congo-  de trois pays européens -France, Espagne et Royaume-Uni- ;  de 15 bâtiments et plusieurs centres opérationnels à terre en lien avec les centres d’intervention régionaux. On peut dire que cet exercice prouve une réelle prise en compte des enjeux de sécurité maritime par les Etats du golfe de Guinée et « une concrétisation du processus de Yaoundé », souligne un communiqué du ministère français de la Défense.

 L’opération Corymbe est déployée dans le golfe de Guinée depuis 1990 par les forces armées françaises. Elle vise 2 objectifs majeurs.  À savoir participer à la protection des intérêts français dans la zone et participer à la diminution de l’insécurité maritime, en aidant les marines riveraines à renforcer leurs capacités d’action dans les domaines de la sécurité et de la surveillance maritime.