Samuel Eto'o: son intérim sur le banc laisse entrevoir une reconversion d'entraîneur

Meilleur buteur du championnat turc, Samuel Eto'o a defrayé la chronique ces dernières semaines. Mais comme bourreau des gardiens, mais comme entraîneur-joueur. En effet, le 7 décembre, Gültekin Gencer, le président du club intronisait Eto’o au poste de directeur sportif en lieu et place de l’entraineur turc Yusuf Simsek. Assisté de Mehmet Ugurlu, ancien adjoint de Simsek, Samuel Eto’o a été chargé de préparer le match suivant (12 décembre contre Mersin) : le succès 3-2 d’Antalyaspor (agrémenté d’un but du capitaine Eto’o, titulaire) convainc le président du club à laisser le duo poursuivre son intérim.

S’en est donc suivi un second succès consécutif, ce qui n’était pas arrivé au club depuis début août, face à Giresunspor, en Coupe de Turquie. Cette fois, Eto’o est resté sur le banc pour diriger l’équipe. Les deux matchs suivants, face à Trabzonspor et Fenerbahçe, deux poids lourds du championnat, se passent moins bien : à Trabzon, Antalyaspor et Eto’o, titulaire, coulent à pic (0-3) en championnat. Quatre jours plus tard, c’est en Coupe que l’équipe s’incline 2-4 sur le terrain de Fenerbahçe. Cette fois, Eto’o est sur le banc et ne figure pas sur la feuille de match.

Pour son 5^e match à la tête de l’équipe, le 3^e en championnat, Eto’o revient sur le terrain et participe au match nul d’Antalya face à Gazientepspor (0-0), le 26 décembre. L’intérim de Samuel Eto’o se termine donc sur un bilan mitigé de 2 victoires, 2 défaites et 1 nul, synonymes de 4 points pris sur 9 en championnat et d’une élimination en Coupe de Turquie.

Début janvier, le club a recruté José Manuel Perreira de Morais, ancien adjoint de Mourinho à l’Inter. Une vieille connaissance d’Eto’o, qui avait cette année-là remporté un triplé historique. Le buteur camerounais va donc pouvoir se concentrer sur son rôle de buteur pour permettre au club de se maintenir en première division.

Mais une chose est désormais presque sûre : le meilleur buteur de l’histoire des Lions Indomptables, avec lequel il a remporté deux CAN (2000 et 2002) a pris goût à la zone technique, qu’il a rarement connu en tant que joueur. Et d’ici quelques temps, quand il aura raccroché les crampons, il est probable qu’il s’asseye à nouveau sur le banc. Mais comme entraîneur principal cette fois.