Seizièmes de finale des compétitions africaines : les chances des clubs congolais et la carte de visite de leurs adversaires

AC Léopards de Dolisie et Primeiro d’Agosto se donnent rendez-vous en Ligue africaine des champions

Le seul représentant congolais resté en lice dans la reine des compétitions africaines des clubs accueille, le 2 mars à Dolisie, les Angolais de Primeiro d’Agosto en match aller des seizièmes de finales. Les deux équipes s’étaient rencontrées en 2011 à cette même étape de la compétition, mais en Coupe africaine de la Confédération. Les deux confrontations avaient souri aux Angolais, vainqueurs chez eux 2-0, qui s’étaient inclinés sur le score étriqué d’un but à zéro. Ce qui est rassurant, une année après, c’est que le club dolisien a gagné en maturité, intégrant la cour des grands avec son sacre lors de la neuvième édition de la Coupe africaine de la confédération (un titre jamais gagné par son adversaire) et quittant la dernière édition de la Ligue africaine des champions à la porte des demi-finales.

En face, l’adversaire n’est pas des moindres. Courant derrière son premier titre africain, Primeiro d’Agosto a toujours livré des prestations de qualité en compétitions africaines et locales : finaliste de la Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupes (l’actuelle Coupe africaine de la confédération), neuf fois champion d’Angola et cinq fois vainqueur de la coupe nationale. L’équipe a échoué d’entrée de jeu en championnat en s’inclinant 0-1 contre Progresso de Sambizanga après sa défaite 1-2 face à Lioli en préliminaire de la Ligue africaine des champions.

Les Léopards n’ont pas connu de défaites depuis le début de la saison. Les Fauves du Niari ont bien négocié leurs deux premiers matchs du championnat (2-0 face à La Mancha et 1-0 face au FC Bilombé). Le mental, voilà la clé de la réussite des Fauves du Niari. Tenus en échec 0-0, ils se sont qualifiés en seizièmes de finale en arrachant un miraculeux nul 2-2 à Kigali alors qu’ils étaient menés au score 0-2. L’équipe a certainement retrouvé sa formule pour décoller de bon pied.

Le FC Kondzo-Bayelsa United pour la Coupe africaine de la Confédération

Comme lors du tour préliminaire, le FC Kondzo ouvrira le bal le 28 février au stade Alphonse-Massamba-Débat à Brazzaville. Il accorde son hospitalité au club nigérian Bayelsa United en match comptant pour les seizièmes de finale de la Coupe africaine de la Confédération. Les deux équipes se rencontrent pour la première fois. L’adversaire de Kondzo, champion du Nigeria en 2009 et vainqueur de la supercoupe du pays la même année, est connu des Congolais d’autant plus qu’il avait éliminé en 2009 Club 57, une autre formation de Brazzaville. Les Nigérians avaient contraint les Congolais au nul blanc à l’aller avant de s’imposer au retour sur un score étriqué d’un but à zéro, suffisant pour une qualification. Le hasard du tirage au sort a voulu que le club nigérian, qui n’a pas encore de compétitions dans les jambes, rencontre une fois de plus un club brazzavillois dont la première sortie en compétition africaine a été une réussite. Le FC Kondzo a en effet éliminé au tour précédent les Camerounais de Young Sport Academy Bamenda en s’imposant 2-0 à Brazzaville avant de s’incliner à l’extérieur 1-3. Le FC Kondzo entend rééditer cet exploit devant les Nigérians, car ses deux premiers matchs au championnat congolais ont tourné à son avantage. L’équipe a respectivement battu Saint-Michel-d’Ouenzé 1-0 et l’Étoile du Congo 2-1. Un argument de taille pour aborder la rencontre avec un état psychologique favorable.

Cara-Étoile sportive de Sahel toujours pour le compte de la C2

Le 1^er mars, le Club athlétique Renaissance Aiglon (Cara) recevra au stade municipal à Pointe-Noire l’Étoile sportive de Sahel de Tunis. Le club tunisien est actuellement deuxième de son championnat avec 38 points après 20 journées. Comparativement au Cara qui peine à s’imposer en championnat (un point en deux matchs), les Tunisiens présentent un bilan flatteur avec dix victoires, huit matchs nuls contre deux défaites. Neuf fois championne de Tunisie, huit fois vainqueur de la coupe nationale, vainqueur de la Ligue africaine des champions en 2007 et deux fois vainqueur de la C2, l’actuelle compétition en 1997 et 2003, l’Étoile du Sahel part avec les faveurs de pronostics.

L’engagement et la détermination des Aiglons, neuf fois aussi champions du Congo, trois fois vainqueurs de la Coupe nationale et une fois vainqueurs de la Coupe d’Afrique des clubs champions, peuvent retourner le match à l’avantage des Congolais. Il suffit d’y croire. Cara s’est qualifié pour les seizièmes de finale en dominant à Pointe-Noire Malakia, du Soudan du Sud, 4-1 après sa courte victoire 1-0 au Soudan.

Le président de la Fédération congolaise de football, qui sait pouvoir compter sur la combativité et la pugnacité des représentants congolais dans chacune des compétitions, les exhortent à en faire davantage. Ceci, a-t-il dit, pour porter plus haut le drapeau congolais, mais aussi pour placer le football congolais à la tête du peloton africain avec, à la clé, la conservation du quota de participation aux compétitions africaines. Afin d’assurer aux clubs congolais un soutien inconditionnel à domicile, Jean-Michel Mbono a mis à la disposition du public mille billets d’accès au stade à chacune des rencontres. Les matchs retour se joueront le week-end des 7, 8 et 9 mars.