Où placer les personnes âgées ? Certainement pas à la poubelle, s’insurge le pape !

Le chef de l’Église catholique a, à maintes reprises, rappelé qu’une famille n’est pas seulement le noyau constitué de l’homme, la femme et les enfants qui naissent d’eux. Elle se complète aussi par les grands-parents appelés à assurer la transmission de la sagesse et du savoir du passé. Mercredi dernier, lors du grand rassemblement hebdomadaire où il donne son enseignement sous forme de catéchèse, le pape François a de nouveau eu des mots durs pour condamner une société qui a honte de ses vieux.

« La vieillesse n'est pas une maladie. La personne âgée n'est pas un martien. La personne âgée, c'est nous, d'ici peu ou dans longtemps, inévitablement, même si nous n'y pensons pas. La vieillesse n’est pas une maladie à maintenir au loin », par crainte de quelque contagion. « La qualité d'une civilisation se juge en partie à la manière dont elle traite les personnes âgées », a soutenu le pape argentin, reprenant en cela des paroles qu’il a jugées « prophétiques » de son prédécesseur, l’Allemand Benoît XVI.

Celui-ci, en un geste inédit dans l’histoire de la papauté, avait démissionné de sa charge de pape en février 2013. Depuis, les deux papes cohabitent au Vatican, l’un régnant et l’autre en retraite studieuse et de prière. « Avoir le pape Benoît XVI au Vatican, c’est comme avoir un grand-père à la maison », avait déclaré le pape François qui est pourtant âgé de 78 ans. Ils se rendent visite de temps en temps, et le pape émérite se joint volontiers aux célébrations présidées par son successeur lorsqu’il l’y invite.

« Grâce aux progrès de la médecine, la vie s'est allongée, mais la société ne s'est pas ouverte à la vie! Tant que nous sommes jeunes, nous sommes poussés à ignorer la vieillesse, comme s'il s'agissait d'une maladie à maintenir au loin, mais lorsque nous vieillissons- en particulier si nous sommes pauvres, malades et seuls -, nous faisons l'expérience des lacunes d'une société programmée sur l'efficacité qui, en conséquence, ignore les personnes âgées », a regretté le pape François mercredi sur la Place Saint-Pierre.