Lire ou relire : « Mgr Barthélémy Batantu, pasteur aux talents multiples » de Mesmin Massengo

Rappelé à Dieu dans la nuit du 26 avril 2004, Mgr Barthélémy Batantu a laissé derrière lui une immense richesse immatérielle que l'un de ses prêtres écrivains a voulu pérenniser à travers son livre, écrit dans un langage accessible. L'abbé Mesmin-Prosper Massengo, l'auteur, s'est proposé, en effet, d'immortaliser les souvenirs de la vie, de l'expérience et du ministère pastoral de celui qui fut son évêque.

Le livre a trois chapitres. Le premier est intitulé "Mgr Barthélémy Batantu et son œuvre". Il relate l'enfance, le parcours éducatif et la vie pastorale de ce troisième archevêque congolais ayant administré l'archidiocèse de Brazzaville. On peut retenir quelques dates importantes. Naissance en 1925 à Mayala, dans la sous-préfecture de Linzolo. Début tardif de l'école primaire à l'âge de 14 ans. Ordonné prêtre le 28 juin 1959, à Brazzaville. Ordonné évêque le 11 février 1972. Son œuvre se résume essentiellement à la création des Scholas populaires en 1957, son apport dans l'érection du diocèse de Kinkala, ses homélies bien soignées et ses nombreuses lettres pastorales.

Le deuxième chapitre, dans le sillage de ses prédécesseurs, montre un pasteur rassembleur, sage et prudent à l'image de ses devanciers dans sa charge d'évêque. Son côté managérial inspire davantage bien des années après sa mort, pour ceux qui l'ont connu.

Le dernier chapitre du livre le présente sous le double qualificatif de visionnaire et de créatif. Mgr Barthélémy Batantu a contribué énormément à l'éclosion des vocations féminines, avec l'érection des communautés des sœurs oblates.  Il fut aussi un grand compositeur de chants religieux.