Santé : le lavage des mains, une stratégie de prévention des maladies

À l’occasion de la Journée mondiale du lavage des mains célébrée le 15 octobre à travers le monde, le ministre de la Santé publique, le Dr Félix Kabange Numbi a appelé tout le monde à se laver les mains. « Ensemble lavons nos mains, car choisir de laver ses mains au savon, c’est choisir la santé ». Liant la parole à l’acte, le Dr Félix Kabange Numbi s’est lavé les mains au savon devant le secrétaire général à la Santé, le Dr Pascal Mukengeshay et la représentante de l’Unicef, Barbara Beinten au jardin du ministère de la Santé publique. Pour cette année, le thème mondial est « choisir le lavage des mains, c’est choisir la santé » et au niveau national, le thème retenu est « mains propres, zéro microbe ». Le lavage des mains, souligne le ministre de la Santé publique, devient plus qu’impérieux car face à l’épidémie de la maladie à virus Ebola à Boende dans la province de l’Equateur, l’intérêt de la pratique du lavage des mains au savon ou à la cendre comme un des moyens préventifs pour combattre cette épidémie. À en croire le Dr Félix Kabange Numbi, la situation persistante du choléra, de la fièvre typhoïde, des infections respiratoires, du paludisme et des maladies diarrhéiques dans une partie du pays est liée en majorité aux mauvaises pratiques hygiéniques de lavage des mains et d’assainissement. Le pays étant toujours marqué par un accès limité à l’eau potable ; une mauvaise ou une absence d’utilisation des latrines hygiéniques avec malheureusement plusieurs compatriotes pratiquant encore la défécation à l’air libre et généralement une majorité écrasante qui ne se lave pas les mains aux moments critiques. Le Dr Félix Kabange Numbi a, par ailleurs, rappelé qu’il faut se laver les mains aux moments critiques tels qu’avant de manger ; avant de préparer les aliments ; après avoir été aux toilettes ; avant de faire manger le bébé ; avant d’allaiter le bébé ; après avoir changé les couches du bébé. « Le lavage des mains est une mesure préventive efficace, simple et moins couteuse, que nous conseillons à tous. Cette bonne pratique de lavage des mains va, à coup sûr, améliorer votre santé et donc vous épargner des dépenses de santé dues aux maladies que l’on peut bien éviter par ce simple geste », a dit le Dr Félix Kabange Numbi tout en invitant : « tous nos partenaires au développement à nous renouveler leur engagement pour qu’ensemble, nous fassions du slogan mains propres, zéro microbe, une véritable arme qui protège ». Chaque année, les maladies diarrhéiques et les infections respiratoires aiguës provoquent la mort de plus de 3,5 millions d’enfants de moins de cinq ans. Se laver les mains à l’eau et au savon, surtout à des moments critiques aide à réduire de plus de 40% l’incidence des maladies diarrhéiques.