Etats-Unis/Cuba : Washington autorise jusqu’à plus d’une centaine de vols quotidiens à destination de La Havane

Les autorités américaines vont donc demander à la compagnie American Airlines de proposer des vols, qui devraient débuter l’été prochain. La reprise de ces vols commerciaux qui faciliteront les déplacements des voyageurs autorisés - familles de ressortissants cubains, de journalistes, de chercheurs, de professionnels de l’éducation, de sportifs américains ou encore médecins), pour des raisons commerciales, humanitaires ou culturelles -, est un nouveau signe tangible du dégel des relations entre les Etats-Unis et Cuba. Cette réouverture va se concrétiser même si pour le moment, la loi américaine continue d’interdire de voyager à Cuba pour des activités touristiques. Ces vols qui desserviront La Havane et neuf autres destinations de l’île scellent le rétablissement des liaisons aériennes régulières entre les deux pays pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle.

« Le gouvernement cubain examinera attentivement les demandes à venir du gouvernement américain pour augmenter le nombre de vols », a déclaré le sous-secrétaire d’Etat adjoint aux Transports, Thomas Engle. « Les deux gouvernements réaffirment leur engagement à renforcer leur coopération déjà très étroite en matière de sûreté aérienne et de sécurité », a-t-il ajouté.

« Dans un premier temps, les compagnies américaines seront autorisées à opérer 20 vols réguliers chaque jour vers La Havane, le plus gros marché. Rappelez-vous qu’à l’heure actuelle il n’y a aucun vol. En outre, dix liaisons quotidiennes relieront d’autres villes cubaines disposant d’aéroports ouverts aux vols internationaux », a précisé Thomas Engle.

Hormis La Havane, les vols d’American Airlines se rendront dans d’autres villes : Camaguey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguin, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara et Santiago de Cuba. Quant aux compagnies aériennes cubaines, elles devront obtenir leurs propres licences auprès des autorités américaines avant de réinstaurer des vols vers les Etats-Unis. « Nous ne prévoyons donc pas de vols cubains vers les Etats-Unis dans un avenir proche », a fait savoir le sous-secrétaire d’Etat adjoint américain pour l’aviation et les affaires internationales, Brandon Belford.

Pour rappel, notons qu’il y a plus d’un an que les gouvernements américain et cubain ont renoué le contact et ouvert le vaste chantier de la normalisation de leurs relations, avant le rétablissement de leurs relations diplomatiques en juillet. Le 11 décembre de l’année dernière, les deux pays avaient annoncé le rétablissement de leurs liaisons postales directes. Washington avait aussi annoncé la reprise des vols réguliers vers Cuba à la suite du rétablissement historique des relations diplomatiques entre les deux pays en juillet.

Pour l’heure, le rapprochement entre ces deux anciens ennemis de la Guerre froide reste suspendu à la levée de l’embargo économique imposé en 1962 par Washington.  A ce sujet, le président Barak Obama fait de son mieux pour l’alléger mais le Congrès, dominé par les républicains refuse la levée totale des sanctions.