CAN 2023 : les "Lions Indomptables" retrouvent du mordant

" Cela fait partie de notre ADN, nous sommes comme ça", sourit Rigobert Song, dont l'équipe retrouvera un vieil adversaire, le Nigeria, en 8^es de finale, le 27 janvier à Abidjan, grâce à sa la deuxième place arrachée pour avoir marqué plus de buts que la Guinée,3^e (cinq buts contre deux). Et ces buts ont emporté les dernières minutes dans un tourbillon. "On est passé par toutes les émotions, mais on sait que les Camerounais, on ne lâche rien jusqu'à la fin", a raconté Christopher Wooh, élu homme du match et buteur du 3-2, d'un imparable coup de tête (90^e+1min).

Avant cet ultime coup de théâtre, les deux premiers buts de ce festival ont fait frémir le stade : un centre en profondeur de Georges-Kevin Nkoudou prolongé adroitement de la tête par Karl Toko-Ekambi (56^e min) pour l'ouverture du score du Cameroun, puis la volée en équilibre d'Ablie Jallow (72^e), totalement oublié par la défense camerounaise, à la grande joie d'un public ivoirien largement pour les Gambiens.

A la 85^e minute, Ebrima Colley, co-équipier de Ganvoula à Berne, donnait aux Scorpions la possibilité d’accrocher l’une des places de meilleurs troisièmes, alors que les Camerounais se rapprochaient de la porte de sortie.

Mais le malheureux défenseur, James Gomez, a marqué contre son camp sur un centre du Montpelliérain Enzo Tchato (87^e min), brisant le rêve des Gambiens, qui avaient traversé tout le stade pour aller fêter avec leurs supporters le but du 2-1, un instant plus tôt.

Même après le but de Wooh, les "Scorpions" ont failli revenir à 3-3 dans les dernières secondes (90^e+5min), mais la VAR a vu la main "maradonesque" utilisée par Ebrima Colley pour marquer.

Onana sur le banc

Les Lions ont donc sauvé leur place au deuxième tour malgré l'ambiance tendue dans leur bunker de l'hôtel à Yamoussoukro, entre la soufflante du président de la Fédération, Samuel Eto'o, dans les vestiaires après le premier match contre la Guinée (1-1), et la nouvelle affaire André Onana.

Autorisé à arriver en retard et à manquer le premier match, le gardien de Manchester United avait joué contre le Sénégal sans rien pouvoir faire (3-1). Contre la Gambie, il a de nouveau laissé la cage à Ondoa, qui a été brillant devant Ali Sowe (6^e et 70^e min), Yankuba Minteh (35^e min) ou Musa Barrow (38^e), son plus bel arrêt du match. Sans lui, le Cameroun a enfin gagné…

Une autre compétition commence maintenant avec les matches à élimination directe. Gare au formidable sens de la compétition des quintuples champions d'Afrique, en 2017 déjà, ils étaient passés de justesse, semblaient faibles, et avaient remporté leur cinquième étoile continentale.