CAN U-20 Sénégal 2015 : un septième titre au palmarès du Nigéria

Les U-20 nigérians ont fait ce qu’ils voulaient : remporter l’édition 2015 de la CAN sans perdre le moindre match, comme l’avait annoncé leur entraineur, Manu Garba, dès la fin de la deuxième journée (phase de poule) de la compétition. Ils avaient déjà battu le Sénégal 3-1 au match d’ouverture, le 8 mars. La confrontation en finale, entre les deux formations, était donc la deuxième du genre dans cette même compétition. Exercice de revanche pour le pays hôte qui s’était incliné, devoir de confirmation pour les Supers Eagles du Nigéria qui l’avait emporté.

Finalement, le 22 mars au stade Léopold-Sédar-Senghor, les juniors nigérians n’ont tremblé ni devant leurs adversaires ni devant le public sénégalais venu nombreux pousser les leur à la victoire, voire au premier succès continental. La pression d’avant-match n’a eu aucun effet sur le Nigéria, confiant et déterminé à confirmer les faveurs des pronostics le plaçant au premier plan des candidats les plus redoutables au titre continental junior. Le talent des joueurs nigérians a contraint les supporters sénégalais à assister à un nouvel échec de leur équipe. 17 minutes après le coup d’envoi, Bernard Bulbwa a ouvert la marque : 1-0 en faveur des Supers Eagles. Le score est resté inchangé, la victoire avait choisi son camp. Le Nigéria est sacré champion d’Afrique junior 2015 avec 4 victoires en cinq matchs et un nul de deux buts partout face à la Côte d’Ivoire.

Dans l’autre petite finale, pour la troisième place, ce sont les Black Stars du Ghana qui se sont imposés 3-1 devant le Mali qui termine à la quatrième marche du podium.

En rappel, l’historique de la CAN juniors souligne que le Nigéria a disputé au total 9 finales et en a remporté 7, entre autres, 1983, 1985, 1987, 1989, 2011 y compris la toute récente 2015. Les Super Eagles n’ont perdu que deux finales sur les neuf disputées. Ce sont celles de 1999 face au Ghana et de 2007 face au Congo. Après cette compétition, le regard des Nigérians, Ghanéens, Maliens et Sénégalais sont tournés vers la Nouvelle Zélande où ils représenteront le continent africain à la Coupe du monde des U-20 de mai à juin 2015.  Pour l’heure, ils croisent leurs doigts et retiennent leur souffle en attendant le tirage au sort.