Le Quai Branly: le legs de Jacques Chirac pour la diversité des cultures

Réalisation culturelle majeure de sa présidence, le musée - rebaptisé pour ses dix ans en juin 2016 "Quai Branly-Jacques-Chirac" - a permis à Jacques Chirac de s'inscrire dans la lignée de ses prédécesseurs Georges Pompidou (Centre Pompidou), Valéry Giscard d'Estaing (musée d'Orsay) et François Mitterrand (le Grand Louvre).

Mais il a surtout voulu rendre "justice à l'infinie diversité des cultures" et des peuples, comme il l'a affirmé en inaugurant le musée installé en bord de Seine dans un bâtiment conçu par l'architecte Jean Nouvel.

Lancé dès son installation à l'Elysée en 1995, le projet architectural et muséographique du Quai Branly a été suivi de près à toutes ses étapes par Jacques Chirac, qui s'est rendu à plusieurs reprises sur un chantier lui tenant "particulièrement à cœur".   

Jouant souvent avec sa fausse image de président inculte, Jacques Chirac s'est finalement imposé avec les années comme un amoureux éclairé des arts d'Asie, d'Océanie et d'Afrique, signalant même certaines pièces aux responsables du Quai Branly.

En 2017 s’est tenue une exposition intitulée « Du Jourdain au Congo, art et Christianisme en Afrique Centrale » pour découvrir le Congo chrétien depuis le 15^e siècle a été proposée au public. Gabriel Kinsa, conteur congolais, s’ y est souvent produit dans le cadre d’expositions dédiées aux arts du Bassin du Congo. On peut également citer Les Tambours de Brazza et le chorégraphe DeLavallet Bidiefono.

"Il était nécessaire d'imaginer un lieu original qui rende justice à l'infinie diversité des cultures, un lieu qui manifeste un autre regard sur le génie des peuples et des civilisations d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques", avait affirmé l'ancien président dans son discours d'inauguration.

Il s'agit aussi pour la France de rendre hommage à des "peuples brutalisés, exterminés par des conquérants avides et brutaux", des "peuples aujourd'hui encore souvent marginalisés, fragilisés, menacés par l'avancée inexorable de la modernité", avait-il ajouté.

"Tel est aussi l'enjeu de ce musée. Dresser, face à l'emprise terne et menaçante de l'uniformité, la diversité infinie des cultures et des arts", avait lancé Jacques Chirac.

Le Quai Branly a franchi la barre des quinze millions de visiteurs depuis son ouverture. Le principal bâtiment domine un jardin de 18 000 m² conçu par le paysagiste Gilles Clément.