Lutte conte Ebola : des traitements anti-Ebola testés sur des volontaires en Afrique

Des organisations humanitaires ont administré depuis quelques jours des traitements expérimentaux contre la fièvre Ebola à des volontaires au Liberia et en Guinée.  L'OMS a donné son feu vert à ces traitements au mois d’août 2014, mais il a fallu plusieurs mois pour les obtenir et en organiser la distribution.

D’après les MSF, ces traitements au brincidofovir développés par le laboratoire de Caroline du Nord Chimerix, sont déjà disponibles dans un des dispensaires de la capitale Monrovia.

Pour le superviseur des essais cliniques de ces médicaments, Dr Jake Dunning de l'université d'Oxford, le traitement antiviral s'était révélé efficace en laboratoire sur des cellules infectées par le virus. « nous ignorons encore son effet sur les humains. C'est pour cette raison que nous devons mener des essais cliniques », a-t-il renchéri.

De même en Guinée, l’un des pays les plus affectés, des essais ont également été réalisés dans deux centres de traitement contre le virus, notamment à Guéckédou et Nzerekore.

Pour l’heure, le médicament testé est l'Avigan, ou favipiravir, fabriqué par le laboratoire japonais Toyama Chemical. Il a été administré en décembre dans un hôpital suisse à un médecin cubain ayant contracté le virus en Sierra Leone. Il a survécu.

Isabelle Defourny, responsable de l'Alliance pour l'action médicale internationale, a souhaité que ce traitement permette de faire baisser le taux de mortalité, actuellement de 60%.

Par ailleurs, le groupe pharmaceutique américain Johnson & Johnson a lancé le 6 janvier dernier, la phase test de son vaccin contre la fièvre hémorragique Ebola. Après la Russie, le Canada et le Japon, c'est au tour des Etats-Unis de se lancer dans la course au vaccin contre la fièvre Ebola.

L’épidémie qui gangrène l'Afrique de l'Ouest, et en particulier la Guinée, le Liberia et la Sierra Leone, a déjà fait plus de 8 000 morts. Cette fois-ci, c'est le groupe Johnson & Johnson qui est à l'initiative de ces essais cliniques.

Les tests de phase 1 menés sur 72 volontaires, sont effectués sous le contrôle des experts du département de pédiatrie de l'Université d'Oxford. Le recrutement des candidats est encore en cours et devrait être achevé à la fin du mois de janvier, car ces essais humains visent à vérifier la sûreté et la tolérance du vaccin. Durant toute l’année 2015, le laboratoire a promis de fournir deux millions de doses.