Nigeria : les Etats-Unis réitèrent leur soutien à la lutte contre Boko Haram

Le chef de la diplomatie américaine s’exprimait ainsi à l’issue de sa rencontre avec les deux principaux candidats à la présidentielle nigériane du 14 février, à savoir le président sortant Goodluck Jonathan et le général à la retraite Muhammadu Buhari, candidat du Congrès progressiste.

John Kerry est arrivé le même jour, soit peu après que les troupes nigérianes eurent repoussé des attaques des militants islamistes dans la périphérie de Maiduguri, capitale de l’Etat de Borno et principale ville du Nord-est du Nigeria. Il a précisé que son pays se préparait à davantage d’assistance en faveur du Nigeria pour l’aider à combattre Boko Haram.

Pour le secrétaire d’Etat américain, venu surtout pour lancer un appel au calme, en prévision de l’élection présidentielle prévue le 14 février prochain, le soutien des Etats-Unis à la lutte contre Boko Haram revêt toute son importance pour la bonne tenue de ce scrutin. « Il est absolument essentiel que ces élections se déroulent pacifiquement, et qu’elles soient crédibles, transparentes et responsables », a déclaré John Kerry, mettant en garde tous ceux qui prendraient part à des campagnes d’incitation à la violence.

Le président Godluck Jonathan a, de son côté, fait savoir dans un communiqué qu’il est profondément engagé à faire en sorte que l’élection du mois prochain soit « libre, équitable et crédible ». Il a insisté qu’il était « essentiel que toutes les parties s’engagent à ne pas recourir à la violence avant, pendant et après le scrutin ».

Selon des sources proches de l’armée nigériane, les soldats ont repoussé trois tentatives des insurgés de Boko Haram d’entrer dans la ville Maiduguri. Les combats se sont soldés par la mort de plusieurs militants de la secte islamiste mais aussi de militaires nigérians. Ce qui a conduit les autorités à  imposé un couvre-feu à Maiduguri  jusqu’à nouvel ordre.

Fondé à Maiduguri par Mohamed Yusuf en 2002, Boko Haram, appelé aussi Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’Awati Wal-Jihad (groupe sunnite pour la prédication et le djihad), est un mouvement salafiste  djihadiste du nord-est du Nigeria. Il a pour objectif  d’appliquer la charia dans l’ensemble du pays.

Du fait de ses violences et autres attentats perpétrés au Nigeria et au Cameroun, le mouvement a été déjà classé comme une organisation terroriste par le Conseil de sécurité des Nations unies. Prônant l’islam radical et rigoriste, ce mouvement a d’abord revendiqué une affiliation aux talibans afghans avant de s’associer aux djihadistes d’Al-Qaïda et de l’Etat islamique.  Son leader actuel est Abubakar Shekau.