Santé : augmentation de nouveaux cas de choléra

Les cas notifiés du choléra sur le continent au cours du premier mois de 2023 uniquement ont déjà atteint plus de 30% du nombre total de cas enregistrés sur l’ensemble de l’année 2022. Selon les estimations, 26 000 cas et 660 décès avaient été notifiés au 29 janvier dernier dans dix pays africains affectés par des épidémies depuis le début de l’année. En 2022, environ 80 000 cas et 1863 décès avaient été enregistrés dans quinze pays touchés par le choléra. Si la tendance actuelle à la hausse rapide se poursuit, le nombre de cas pourrait dépasser celui enregistré en 2021, qui était la pire année pour le choléra en Afrique en près d’une décennie. 

 Des épidémies de choléra en Afrique de l’Est et du centre

Si la majorité de nouveaux cas et de décès a été enregistrée au Malawi, ses voisins, en particulier le Mozambique et la Zambie, ont aussi signalé des cas.. En Afrique de l’Est, l’Éthiopie, le Kenya et la Somalie font face à des épidémies dans un contexte de sécheresse sévère et prolongée qui a mis des millions de personnes dans une situation de besoin urgent d’assistance. Le Burundi, le Cameroun, la République démocratique du Congo et le Nigeria ont aussi rapporté de cas.

Les épidémies de choléra en Afrique surviennent dans un contexte marqué par des phénomènes climatiques extrêmes, des conflits, des épidémies d’autres maladies telles que la poliomyélite causée par le poliovirus sauvage, et par des ressources financières limitées ainsi qu'un personnel de santé sous pression du fait de la riposte à la pandémie de covid-19. « Il est essentiel que les pays africains amplifient leur préparation pour détecter rapidement les cas et mettre en place une riposte complète et rapide. Nous apportons un appui aux gouvernements pour qu’ils renforcent les principales mesures de lutte visant à enrayer ces épidémies le plus tôt possible », a déclaré la directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, Dr Matshidiso Moeti. L’OMS a déployé soixante-cinq experts dans cinq pays africains et a débloqué six millions d'euros pour lancer une riposte d’urgence contre le choléra au Kenya, au Malawi et au Mozambique.

Pénurie de la disponibilité des vaccins 

Depuis le début de l’année, près de 3,3 millions de doses de vaccin anticholérique ont été livrées à la République démocratique du Congo, au Kenya et au Mozambique. Mais l’augmentation des épidémies de choléra a mis à très rude épreuve la disponibilité des vaccins. Une nouvelle hausse du nombre de cas de choléra risque d’aggraver la pénurie. Le Dr Matshidiso Moeti est convaincue que  les décès dûs au choléra sont évitables, une maladie  qui constitue à la fois un problème de santé que celui de développement. Les investissements dans l’amélioration de l’assainissement et dans l’élargissement de l’accès à l’eau potable complètent les initiatives de santé publique qui visent à lutter durablement contre le choléra et à y mettre fin.