Corymbe : le BPC Mistral regagne Toulon après 100 jours dans les eaux du golfe de Guinée

Parmi les objectifs de l’opération, il était question du renforcement de la coopération régionale « pour permettre aux pays riverains du Golfe de Guinée de sécuriser leur espace maritime tout en assurant la protection des intérêts français ». Après le départ, le patrouilleur espagnol Centinela a assuré la protection du Mistral dans le cadre de l’initiative quadripartite (Portugal, Espagne, Danemark, France) qui vient « renforcer la coopération maritime dans la région et les échanges entre les quatre pays alliés ».

Baptisé NEMO 15.4, l’exercice multinational qui a démarré en octobre et qui a duré 9 jours, avec 8 nations riveraines du golfe de Guinée (Côte d’Ivoire, Ghana, Togo, Bénin, Nigeria, Cameroun, Gabon, Congo) et 3 pays européens (France, Espagnol, Royaume- Uni). Une quinzaine de bâtiments et plusieurs centres opérationnels à terre auront pris part aux différents exercices dédiés à la sécurisation des espaces maritimes, mettant en évidence une réelle prise en compte de cette problématique par les pays de la région et une consolidation du processus de Yaoundé, peut-on lire dans un document de l’Etat-major des armées (EMA).

Durant les périodes  d’instructions opérationnelles  (PIO), 160 marins africains de 7 nationalités différentes ont bénéficié  de la formation de l’équipage du Mistral dans la protection-défense, la sécurité, la plongée, l’interrogation et la communication maritime, les techniques de base pour effectuer une visite dans le cadre du contrôle des pêches, de la lutte contre le narcotrafic ou la piraterie.

Le point d’orgue de ces instructions a été l’embarquement de 72 élèves de 13 nationalités différentes de l’Ecole nationale à vocation régionale (ENVR) de Bata  en Guinée Equatoriale. Ce qui leur aura  permis  de découvrir la vie embarquée, de mettre en pratique la théorie apprise lors de leur scolarité à terre. Des interactions avec les Forces françaises en Côte d’Ivoire (FFCI) et les Éléments français au Gabon (EFG) ont également mis en exergue la polyvalence et le caractère interarmées du BPC.

Au large d’Abidjan et San Pedro, un grand exercice amphibie a réuni les FFCI et les Forces républicaines de Côte d’Ivoire (FRCI). Au total, ce sont 260 militaires et 60 véhicules qui ont embarqué puis réalisé un débarquement amphibie complet sur une plage préalablement vérifiée et sécurisée.

Enfin, cette opération extérieure a été aussi l’occasion de renforcer les liens qui existent entre la France et les pays riverains du golfe de Guinée. Le Mistral aura ainsi accueilli plus d’une quarantaine d’ambassadeurs français et étrangers, plusieurs ministres et autorités des pays riverains, leurs chefs d’EMA ou de la marine et de nombreux industriels présents dans l’économie locale. « Cette proximité, essentielle pour consolider la coopération maritime régionale, est rendue possible par la présence des différents bâtiments de la Marine nationale déployés dans cette mission quasi-permanente depuis 1990 », a indiqué l’EMA.