Afrique : l’augmentation de la culture du tabac aggrave l’insécurité alimentaire

Une singularité qui s’explique par des réglementations moins contraignantes qui orientent les industriels internationaux vers l’Afrique où le développement de la culture de tabac se fait souvent au détriment de l’agriculture de subsistance qui fait pourtant défaut aux 300 millions d’Africains souffrant de faim ou de malnutrition. Les agences onusiennes incitent les Etats à soutenir la reconversion des agriculteurs du continent. A cause de ses nuisances sur la santé de la population, la culture du tabac connaît un frein au niveau mondial sous l’effet des réglementations étatiques de plus en plus contraignantes. Une régression qui pousse les multinationales du secteur à s’orienter vers le continent africain où les réglementations sont moins contraignantes.  Conséquence, les terres consacrées à la culture du tabac ont augmenté de près de 20% depuis 2005 en Afrique où elles sont la cause de 5% de la déforestation totale, alors qu’elles se rétrécissent dans le reste du monde. 

Quatre pays africains figurent, d’ailleurs, dans le Top 10 mondial des pays consacrant le plus de surfaces agricoles à la production de tabac en 2022. Il s’agit du Zimbabwe (4^e, 112 770 hectares), du Malawi (5^e, 100 962 hectares), du Mozambique (6^e, 91 469 hectares) et de la Tanzanie (10^e, 80 678 hectares). Le Zimbabwe et le Malawi devancent même les Etats-Unis (7^e, 95 730 hectares). Ainsi, au cours de ces dernières années, certains pays sont devenus des cibles privilégiées des multinationales du secteur, notamment ceux de l’Afrique australe et de l’Est qui pèsent plus de 92,5% de la production de feuilles de tabac en Afrique. L’Afrique de l’Ouest représente 3,40%, l’Afrique du Nord (2,06%) et l’Afrique centrale (2,00%). Toutefois, cette production est concentrée sur une poignée de pays. Les deux premiers producteurs africains – Zimbabwe et Mozambique - pèsent autour de 52% de la production continentale, alors que les dix premiers ont représenté 92,50% de la production de feuilles de tabac en Afrique.