Personnalités : Ces icônes noires américaines qui ont influencé les grandes d'aujourd'hui

La jeune femme et ses consoeurs, de Lupita Nyong à Gabrielle Union, deviennent les visages du progrès de la diversité dans le paysage audio visuel américain, une nouvelle génération ouverte par Halle Berry, première Noire Américaine oscarisée pour un premier rôle en 2002. Mais il y a un avant les années 2000 : des femmes, forcément moins nombreuses, qui ont mené des combats pour être représentées et pour changer l'image de la féminité noire aux yeux du grand public. Retour sur les figures importantes, actrice, réalisatrices ou journalistes, des dernières décennies.

Hattie McDaniels (1895-1952)

Elle est l'une des toutes premières à apparaître au cinéma, dans le rôle...d'une domestique. Dans Autant en emporte le vent, Hattie McDaniels campe Mama. Elle obtient l'Oscar du Meilleur second rôle féminin en 1940, dans une Amérique ségrégationiste, qui lui avait empêché l'accès au visionnement de la Première mondiale un an plus tôt.

Dorothy Dandridge (1922-1965)

Elle fut la première à qui le Hollywood glamour ouvrit ses portes. Danseuse, chanteuse et actrice, Dorothy Dandridge a cumulé les premiers rôles au cinéma, dont celui de Carmen Jones dans la comédie musicale éponyme qui lui fit prendre le surnom de «Marylin Monroe noire» en 1954. Elle fut la première actrice de couleur à faire la couverture du magazine Life  et à enlacer un acteur blanc au cinéma .

Naomi Sim (1948-2009)

On la reconnaît comme le tout premier mannequin noir, entrée dans l'histoire de la mode le 27 août 1967 avec la couverture de Fashions of The Times. « Grâce à ses initiatives personnelles en tant que pionnière, elle a réussi à assurer la place de la femme noire dans le mannequinat », écrit Marcellous L. Jones, rédacteur en chef de FashionInsider.fr Magazine. « Sans elle, la carrière d’autres telles que Beverly Johnson, Bethanne Hardison, Pat Cleveland et Grace Jonesn’auraient pu être possibles ! ». Muse de Salvador Dali, Andy Warhol et bon nombre de couturiers de l'époque, elle amorce un tournant dans la représentation de la femme noire dans les médias.

Pam Grier (1949-)

Elle est l'icône de la blaxploitation, terme apparu dans les années 1970 pour désigner un mouvement culturel et cinématographique mettant au premier plan des rôles afro-américains. Pam Grier a joué au cinéma dans Hollywood Vixenπ, Foxy Brown, Coffy, la panthère noire de Harlem ou encore Jackie Brow et s'est distinguée par un certain applomb (elle réalisait elle-même ses figures) et une beauté féline.

Isabel Sanford (1917-2014)

En 1981, elle est la première actrice afro-américaine è recevoir l'Emmy de la meilleure actrice dans une comédie pour son rôle dans The Jeffersons, première série à mettre en scène un couple afro-américain aisé et un couple mixte. En 2004, elle a son étoile sur la Hollywood Walk of Fame pour sa contribution à l'industrie télévisuelle.

Whoopi Goldberg (1955-)

Elle a la comédie dans le sang. Whoopi Goldberg est monté sur les planches alors qu'elle n'avait que huit ans et son premier rôle dans Le Rose Pourpre lui ouvre les portes de l'industrie cinématographique. Jumpin' Jack Flash, Tortues Ninja, Sister Act, Bogie... les rôles s'enchaînent mais ne se ressemblent pas pour cette actrice au caractère bien trempé, s'illustrant aussi bien à la télévision. En 1991, elle recoit l'oscar du meilleur second rôle en 1991 pour Ghost.

Oprah Winfrey (1954-)

Journaliste, productrice, scénariste, actrice, critique, animatrice... Oprah Winfrey comptabilise un bon nombre de casquettes, on lui reconnaît d'avoir révolutionné le monde du talk-show d'un point de vue artistique et économique et de s'illustrer comme la personnalité la plus philanthrope. Au même titre que Beyoncé ou Michelle Obama, elle figure parmi les Afro-américaines les plus puissantes et influentes du monde. Au cinéma, Oprah Winfrey a campé des femmes noires rebelles ou en proie aux lois raciales américaines. Elle a ainsi fait ses preuves dans La Couleur Pourpre, Beloved, et plus récemment Selma, dont elle est aussi productrice.

Shonda Rhimes (1970-)

Elle est la créatrice de la série romantique médicale Grey's Anatomy, lancée en 2005, de sa série dérivée, Private Practice et plus récemment de Scandal lancée en 2012. Shonda Rhimes est également productrice de How to Get Away With Murder, série qui a offert à Viola Davies la chance de décrocher l'Emmy de la meilleure actrice. Lors de son discours, l'actrice a d'ailleurs remercié son amie pour avoir "redéfini ce que voulait dire être belle, être sexy, être une femme de décision, être noire".

Ces femmes représentent chacune une période du cinéma, mais aussi une vision de la féminité noire tour à tour soumise puis rebelle, fantasme, forte, drôle, maternelle et, aujourd'hui, glamour et indépendante. Pour autant, l'évolution fut longue et Viola Davies y a fait maintes fois allusions dans son discours de remerciements et pour elle, le combat de la représentation est encore à mener «La seule chose qui sépare les femmes de couleur de n'importe qui d'autre ce sont les opportunités». Le site Quartz a dévoilé ses résultats concernant les actrice de séries télés aux États-Unis. Lors de la saison 2014-2015, 78% des personnages de femme à la télévision américaine étaient des femmes blanches, contre 13% d’afro-américaines, 4% d’hispaniques et 4% d’asiatiques. Des chiffres qui n’ont rien à voir avec l’Amérique de 2015, puisque seule «63% de la population est blanche, hispaniques exclus», note le site.